《道德经》的阶级立场何在？一定是统治阶级立场；《道德经》的服务宗旨何在？以百姓心为心。《庄子·在宥》讲述到“卑而不可不因者，民也”用现代语言表述就是民心民愿民意民生民需。老子可谓是降维而言其意，从普罗大众的视角来分析、审视统治阶级的。那么治国理政“其无正耶”（第58章）似乎没有确定的标准，但陆希声在《道德真经传》解释为“夫政宽民淳可谓正道”也就是经文“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。”陆希声语曰：“闷闷之政，世人为之慢政，而其民实乐；察察之政，世人谓之能政，而其民实弊。”因此导出本文的主旨，道德经的愚民思想究竟为何解？
“非老”的人则认为：“夫古之善为道以治天下者，非以发民聪明，使益其巧智也，将以涂民耳目，使反於愚拙也。是何也？夫民之所以难治者，以其多智也。若又发其聪明，则智益多而巧愈甚，故所务塞其兑，闭其门，使无知无欲而已。苟发其聪明则奸诈渐作，奸诈既作则必为法令以禁制之。”（陆希声注）这就是愚民的一种表现形式。陆希声认为“能知民以智知国之为贼，则绌聪明以愚之；能知民不以智知国之为福，则敦朴厚以镇之。”进一步表明了阶级立场，便坐实了“愚民”的悖逆狂妄。王弼注曰：“明谓多见巧诈，蔽其朴也。愚谓无知守真，顺自然也。”虽然至此尚未明确主语是谁，但王弼认为的“愚”也是“令无知无欲”当王弼进一步解释“以智治国，国之贼”时，注曰：“以智术动民邪心，既动复以巧术防民之伪。民知其术，防随而避之，思惟密巧，奸伪益滋，故曰以智治国，国之贼也。”在这句话中，“以智术”和“以巧术”的主语是统治者，它们是麻烦、是结果、是被动局面的制造者，实际上也应该是经文的受众对象，则“愚”的含义是要求统治者去伪存真，抱朴守一。所以所谓的愚民思想是一种误导误读，或许也是故意为之，为统治阶级开脱洗白，是阶级斗争的否定者的真实心态。
《道德经》中有云：“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难理，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。”（第65章）这里的“为道者”，意为修道者，或者依道者，或者持道者，而非有道者，充其量可以界定为有德者。用现代人的语境可以解释为：“古代善于为道的人，不是教导人民知晓智巧伪诈，而是教导人民淳厚朴实。”这与河上公“古之善以道治身及治国者，不以道教民明智巧诈也。将以道德教民，使质朴不诈伪。”的注解和判断是相通的。司马光在《道德真经论》中，对“古之善为道者，非以明民，将以愚之。”解释为“去华务实，还淳反朴。”对“故以智治国，国之贼。”解释为“上下相欺。”司马光的解释言简意赅、有的放矢、切中要害；苏辙基本默认了这种观点“吾以智御人，人亦以智应之，而上下交相贼矣。”这便是阶级对立、阶级对抗、阶级斗争、阶级革命。
“民之难治，以其智多”和“故以智治国，国之贼”在这两句上下衔接紧密的经文中，有两个“智”字，以智治国的主语是统治者，以其智多的主语姑且认为是被统治者的对抗反应，或者说是一种应激对策，这构成了一种理解层面。另外一种理解层面，则可以认为“以智治国”的主语与“以其智多”的“其”字，是同一个指向，即统治者。如此一来，上下文吻合严密，意境贯通，互证呼应，没有歧义。
在《道德经》中有“不自见故明”（第22章）“自见者不明”（第24章）何谓“自见者”？自作聪明，张扬个性，也就是陆希声认为的“自见而蔽人，则事不明”属于以智治国的一种个体表现。“不自见故明”与“不以智治国，国之福。”从逻辑关系和施政结果上是高度统一对应的。《唐玄宗御制道德真经疏》“夫自见之人，失於殷鉴，露才扬己，欲以自明，殊不知动则见尤，物无与者，己之事业，终於昧然”由此可以将“明民”解释为向民众炫耀自己的聪明才智以沽名钓誉，向群众显示自己的权力欲望已登峰造极，典型的“以智治国，国之贼”也可以简而化之称之为“民贼”。而“愚民”则是一种示弱、示下的谦恭温和儒雅的态度，正如《唐玄宗御制道德真经疏》“言古之人君，善能用道为化者，贵夫无为恬淡，非炫耀其道，明示於人，将导以纯和，杜绝智诈，令质朴如愚尔。”实则“愚民”便是对强权、霸权、暴政、专制、恶政的一个素描和一份殷切的诉讼和诫勉。
由此联想到“绝圣弃智，民利百倍”（第29章）《唐玄宗御制道德真经疏》注释为“圣者，有为制作之圣。智者，凡俗矜徇（自大自夸、自满自负、自骄自傲）之智。制作之圣则有迹，矜徇之智则非真。失真是生巧伪，逐迹坐令丧本，故皆绝弃之而令其淳朴。天和既畅，矜徇不行，是人有百倍之利也。”紧接下文坚持问题导向，给出了化解的措施方法，即“见素抱朴，少私寡欲。”《唐玄宗御制道德真经疏》注释为“欲求绝圣弃智，则常见真素……将欲禁绝於中心，故必取资於内行尔。”即言内化于心，内修于身，外化于言，外示于行，身心合一，言行合一，方是正道。“不以智治国，国之福”《唐玄宗御制道德真经疏》注释为“使坐进（遵循、信奉、施行的意思）无为之道，行宣大朴之风，交泰致和，是国之福也。”所以《道德经》又云：“是以圣人自知不自见，自爱不自贵，故去彼取此。”《唐玄宗御制道德真经疏》注释为“自知者反照内省，防害於微，令无可畏之事。不自见者，不自彰见（显）其才能，炫耀於物，违理失常，以招患也。圣人自保爱其身，绝去嗜欲，令神不厌；身不自贵者，不自矜贵其身，凌虐於物，以聚怨耳。去彼自见自贵，取此自知自爱，圣人得平等智，了法性空，理无去取，开教化，引凡愚，寓言之尔。”其境界是何等高深莫测，也因此圣俗立明、高下立判、贤愚立见。
是故，窃以为，《道德经》中绝无愚民思想，统治阶级丧失了自我净化的能力和通道，丧失了自我牺牲的勇气与担当，丧失了自我革命的原则跟操守，继之以望梅止渴的奢想，继之以画饼充饥的张狂，继之以欺世盗名的诡谲，这才是名副其实的鲜活的愚民思想。古人诚不我欺也。
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