美东时间2026年4月14日，美国知名智库兰德公司发表《深海采矿能否打破中国对关键矿物的垄断?》的文章说，“海底采矿(海底捞)可以为美国提供一个新的、更加可靠的关键矿物来源，从而打破中国在该领域的垄断”，“目前海底采矿是中国尚未主导的领域，美国必须先下手为强。”
文章说，在太平洋海面以下数英里处，有一片广阔的海底，散落着看似暗淡的黑色石块。
这些石块实际上是多金属结核，富含驱动现代经济的各种矿物。它们可能帮助美国摆脱对中国的依赖——目前中国掌控着这一市场。但从来没有人对海底结核进行过大规模开采，更不用说将其加工用于工业生产了。
美国正准备尝试。然而，正如兰德公司最近的一项研究所发现的，把这些结核采上海面仅仅是挑战的一部分。
“我们需要找到不涉及中国的、这些关键矿物的替代来源，”兰德公司高级自然科学家汤姆·拉图雷特表示，“这是一项需要政府全体部门、所有人共同努力的事情，海底采矿是其中一条可能的实现路径。”
脏土豆：这些矿物是从电池、电动发动机到先进武器等一切产品的关键组成部分。
人们很早就知道海底遍布着这些结核状岩石。1870年代，英国皇家学会“挑战者号”在探险航行中就曾用挖泥船捞起过数百个。“当它们在甲板上滚动时，”一位探险科学家写道，“看起来就像一堆脏土豆。”
这些“脏土豆”富含镍、钴、锰和铜。从电池、电动发动机到先进武器，这些矿物都是关键组成部分。而目前，这些矿物的全球市场都绕不开中国。当中国政府想表明某种立场时，它毫不迟疑地收紧供应。海底采矿可以为美国提供一个新的、更加可靠的来源。
但太平洋海底是地球上最难到达的地方之一，被认为最有开采前景的区域位于海平面以下约2.5英里处，比泰坦尼克号沉船还要深。
立即行动：特朗普呼吁“立即采取行动”，勘探和绘制海底地图，并采集和加工那里的矿物。
采矿公司已提议使用遥控机器人或与水面船只相连的海底爬行器来收集结核。它们寻求的不是国际海底管理局的批准，而是美国的批准。国际海底管理局负责监管国家管辖范围以外的海床资源。但二十多年来，该机构一直在为如何监管采矿而争论不休。特朗普政府承诺不会有这样的拖延，它计划利用美国现有的监管框架。
特朗普将海底资源描述为“强化我们的经济、确保我们的能源未来的关键”。
一个重大挑战：中国已主导全球矿物加工，并且也完全有能力接手结核的加工。
这些结核不能直接插进电动汽车就能使用，它们需要经过加工和精炼，成为可用的化合物。然而，从结核中提取全部四种关键矿物的技术在很大程度上仍未得到验证。有一个国家已经在全球矿物加工领域占据主导地位，并且也完全有能力接手结核的加工——那就是中国。
“中国已经准备好实现这一点，”兰德公司高级工程师法比安·比利亚洛沃斯表示，“人们认为海底采矿是中国尚未主导的领域，他们认为这是一个摆脱中国对市场控制的机会。但如果其他国家不开始琢磨如何进入这个市场、加工这些结核，那么在几年后，一旦监管框架到位，这就会变成另一种可能被中国主导的资源。”
兰德公司的研究发现，美国应该像重视采矿本身一样，以同样的紧迫感来发展产业链的加工端。美国国内已经有一些设计和建造加工厂的尝试正在开展。联邦拨款、贷款和采购协议可以帮助这些项目起步。“你想采多少就采多少，”拉图雷特说，“但如果把所有东西都送到中国去加工，那一点用都没有。”
中国也明白这一点。在研究过程中，研究人员采访了六家采矿公司的代表。大多数公司表示，中国已经在大力推动签署加工协议，甚至在这些公司的采矿设备下水之前。
权衡影响：如果你无法获得这些矿物，那么你就无法在全球市场上竞争。
陆上采矿常常带来灾难性的影响：环境破坏、矿产冲突、社区流离失所、侵犯人权。研究人员指出，海底采矿可能提供一种替代方案。但是，采矿可能对深海——或对渔业等相关行业——产生何种影响，人们还知之甚少。
兰德公司发现，由联邦政府资助的研究可以识别和减轻环境风险——并有助于消除一些对海底采矿的反对意见。但需要更多研究的潜在影响清单远不止于此。海底采矿可能引发新的领土争端，并增加对海上安全力量的需求。它可能导致矿产价格暴跌，使一些依赖矿产权利金的发展中国家陷入困境。
例如：刚果民主共和国。其预算依赖于从其庞大的钴矿中收取的权利金。在兰德公司研究的每一种情景下，如果海底采矿取代了这些矿山，该国每年都将损失数百万——甚至数亿美元。
“这其中的地缘政治影响将是巨大的，”拉图雷特说，“涉及的资金非常庞大。但除此之外，这些矿物是那些只会变得越来越重要的技术所必需的。”
据信，海底蕴藏着数百万吨的关键矿物，远远超过矿工在陆地上所能找到的。根据大多数估计，这些海底结核在未来几十年里可以远远满足美国的需求。那些最早将它们拖上甲板的早期探险家们，根本不知道这些“脏土豆”会变得如此珍贵。
(作者系昆仑策研究院特约研究员;来源：昆仑策网【原创首发】，修订发布；图片源自美国兰德智库网站，侵删）
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