从抽象上升到具体的方法是唯物辩证法在政治经济学上的具体运用，它同黑格尔的完全抽象的纯思辨的方法有本质的区别。马克思在论述政治经济学方法时处处贯穿着对黑格尔的唯心主义方法的批判。马克思主义的抽象法是对黑格尔的方法的彻底改造。马克思说，“抽象的规定在思维行程中导致具体的再现。因而黑格尔陷入幻觉，把实在理解为自我综合、自我深化和自我运动的思维的结果，其实，从抽象上升到具体的方法，只是思维用来掌握具体并把它当做一个精神上的具体再现出来的方式。但决不是具体本身的产生过程”（第23页）。
黑格尔的唯心主义方法，主要表现在两方面：第一，他把客观上存在的具体（即事物本身）看做是抽象上升到具体的思维运动的结果。黑格尔把人们的思维运动和客观上存在的具体事物的关系完全颠倒了。在他看来，思维是第一性的，物质是第二性的，客观上存在的具体不是独立于人们的头脑之外、先于人们的思维而存在，相反地却是思维的产物。所以，他硬说现实世界是思维运动的产物。“哲学意识就是被这样规定的：在它看来，正在理解着的思维是现实的人，因而，被理解了的世界本身才是现实的世界”（第24页）。正因为黑格尔把物质和意识的关系颠倒了，因而他不是把经济范畴看作是对客观上存在的经济关系在理论上的抽象，却把经济关系看作是经济范畴运动的外部表现。他认为“范畴的运动表现为现实的生产行为……而世界是这种生产行为的结果”（第24页）。举例来说，在黑格尔看来，资本只是人们观念上的资本的外部表现，资本不是先于人们的观念而独立存在的，相反地却是由于人们有了资本这一概念，在理论上掌握了资本这一范畴，客观上才有资本。从这种唯心主义的观点出发，他把抽象上升到具体的方法不是看作思维对客观事物的反映和推理的过程，而是看作具体本身的产生过程。
第二，黑格尔把抽象上升到具体的思维运动看作是脱离客观具体事物的纯思维运动。由于他从根本上颠倒了思维和存在的关系，所以他把从抽象上升到具体的方法看作是不依赖于客观存在的思维的自我综合、自我深化和自我运动的过程。马克思主义的唯物辩证法历来强调科学抽象离不开物质存在，认识的出发点不是抽象的思维而是对具体的感性知觉。马克思说：“具体总体作为思维总体、作为思维具体，事实上是思维的、理解的产物；但是，决不是处于直观和表象之外或驾于其上而思维着的、自我产生着的概念的产物，而是把直观和表象加工成概念这一过程的产物。”（第24页）这就是说，思维所认识和掌握的具体，即精神上再现的具体（不是指客观的具体事物本身），是思维的产物；但它不是离开对具体事物的感觉和知觉而纯思维的结果，而是在对客观经济关系有了一定的感性认识的基础上，把感性材料改造加工成概念这一过程的产物。例如，马克思抽象出资本这一范畴，是在对资本主义生产过程进行深入的考察，占有大量感性材料的基础上，把所得材料进行分析、加工、综合得出来的，决非头脑里凭空产生出来的。在这里马克思强调了科学抽象或理性认识的基础和出发点是对物质世界的感性认识。毛主席在《实践论》中进一步发挥了马克思关于理性认识依赖于感性认识的原理。毛主席说：“如果以为理性认识可以不从感性认识得来，他就是一个唯心论者。……理性的东西所以靠得住，正是由于它来源于感性，否则理性的东西就成了无源之水，无本之木，而只是主观自生的靠不住的东西了。”
既然物质世界是独立于人们的意识而客观存在，而人的认识又离不开物质世界，因此马克思指出，研究政治经济学运用科学的抽象法时，“主体，即社会，也一定要经常作为前提浮现在表象面前”（第24页）。
1974《〈政治经济学批判〉序言、导言》解说 ：《〈政治经济学批判〉导言》解说 I. 生产、消费、分配、交换（流通）3. 政治经济学的方法（二）对黑格尔唯心主义方法论的批判
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