俄国是最早把侵略魔爪伸向东北的列强。早在鸦片战争之后，俄国就不断向东北和新疆渗透，并割占了中国大量领土。甲午战争之后，日本势力就进入了中国东北地区，而俄国当时把东北视为自己的势力范围。因此，日俄两国在东北的冲突就在所难免了。
不过，日本之所以敢和俄国打仗，并且能够战胜，是离不开英国的支持的。因为当时的国际政治主流仍然是英俄大博弈，俄国试图冲破英国在亚欧大陆南部边缘地带的封锁，寻找进入太平洋和印度洋的突破口。
就在日俄战争爆发之前的一个兴起，英国皇家地理学会举办的一个会议上，麦金德发表了《历史的地理枢纽》的演讲，提醒英国上层注意，俄国已经控制了亚欧大陆中心的广大草原地带，占领了欧亚大陆的枢纽，已经深刻改变了亚欧大陆的地缘政治格局，正在威胁英国沿着亚欧大陆南部边缘地带形成的殖民地锁链。
英国和俄国的博弈包括几个主要的战场，从西往东依次包括土耳其、伊朗、阿富汗以及东北亚地区。俄国最希望的是能够从伊朗方向突破，直接进入印度洋，威胁英国当时最大的殖民地印度的战略安全。因此，当时英国社会上弥漫着对俄国崛起的恐惧。
同时，英国此时已经在逐步向中国西藏地区渗透，侵略计划也已经在紧锣密鼓的筹备，而俄罗斯的势力已经延伸进了新疆。俄罗斯试图渗透西藏，英国则试图向新疆继续扩展势力，以掩护印度的安全。
最后，英俄双方通过谈判达成协议，俄国承认西藏对英国利益的特殊地位，放弃向西藏渗透，英国则承认俄罗斯在新疆的利益，停止向新疆渗透，这样，才满足了英国把西藏当成掩护印度安全的缓冲区的需要。
但在东北亚，因为英国当时还要应付德国崛起对欧洲大陆平衡的冲击，所以无暇顾及东北，于是改为支持日本向东北渗透，以遏制俄国势力不断南下，直到最后突破英国的遏制和封锁，进入太平洋。
因此，为了共同对付和遏制俄国，英国和日本结盟。在此基础上，英国为日本提供了大量贷款，以支持日本进行日俄战争，达到其遏制俄国的目的。日本果然也不负所望，在日俄战争中击败了俄国，遏制了俄国势力在东北地区的南下势头。
战争结束后，日本从俄国手里抢到了东北，试图将东北完全变成自己的殖民地。清政府当时已经非常虚弱，完全无力阻止，因此出现了国际政治史上非常罕见的一幕，日俄双方在中国的土地上打仗，中国政府却宣城自己保持中立。
俄国虽然在日俄战争中战败了，但俄国本身仍然是一个大帝国，对保持欧洲的势力平衡仍然发挥着举足轻重的作用。当时的欧洲大陆由于德国的强势崛起，法国正处在德国巨大的军事压力威胁之下，但法国并没有信心独立击败德国。
法国如果要应对即将到来的战争，就必须借助于俄国对德国的夹击，迫使德国同时在东西两线作战，这样才能让德国首尾难顾，顾此失彼，最终击败德国。而对英国来说，如果德国击败法国，成为欧洲大陆上的绝对霸主，英国的欧洲大陆政策也就破产了。因此，英法当时在应对德国问题上是同盟。
同时，随着美国在美西战争中的胜利，其势力在太平洋上的扩张也与日本发生了直接冲突。只是当时美国还无力直接进入东北，所以只能坚持其门户开放政策，要求清政府在东北地区开放口岸，列强利益均沾。因此，美国也反对日本独占东北。
因此，在日俄战争结束后，俄国先是向法国施压，要求法国与俄国一起，向英国施压，让英国改变其支持日本的东亚政策，共同对日本施压，要求日本放弃对东北的占领。英国此时也担心日本在占领东北之后改变东亚地区的平衡，进而威胁到其在中国的利益。
最终，在英国、法国和美国三大列强的共同干预之下，迫使日本放弃了独占东北的诉求。表面上清政府仍然维持着对东北的主权，但实际上，这只是列强之间暂时的平衡，之后在开发东北的问题上，英国、法国、俄国、德国和美国都很积极，试图从中分一杯羹。
当时清政府仍然没有放弃其对汉人向东北移民的禁令，也就是说，俄国人和日本人已经开始进入东北进行开发，然而中国人自己却仍然被中国的政府禁止向东北移民。之后，日俄加速向东北渗透，清政府才终于在晚清新政改革的1907年，对汉人移民东北弛禁。
日本在日俄战争中一举击败了欧洲传统强国俄国，这是亚洲国家第一次击败欧洲帝国主义列强，所以当时日本大肆宣传这是黄种人对白种人的第一次胜利，是亚洲人对欧洲列强的第一次胜利。
中国一些人甚至也被日本的这种粉饰之词欺骗，也跟着日本人欢呼所谓的亚洲人对欧洲人的胜利、黄种人对白种人的胜利。但对一些清醒的中国人来说，这种欺骗宣传并没有能够麻痹他们，而是看到了中国在这场战争中作壁上观的麻不不仁。这其中就包括鲁迅，他就此弃医从文，决心以笔为刀，唤醒国人。
日本和俄国在日战争中之后，也分别向东北的南部地区和北部地区加快了移民垦殖的进程，德国和美国则试图以为清政府提供开发东北所需的贷款为条件，迫使清政府把在东北地区的一些矿产资源开发的权利转让给他们。
日俄战争的另一个结果则是，日本在东亚地区被列强确认为已经成为强国，而不再是列强眼中的半殖民地国家。因此，在东亚和太平洋地区的博弈中，英国和日本为一方，美国反而在很多时候选择支持中国的诉求，以避免中国被日本独占。
这也是美国在之后近半个世纪的对华政策框架的主题，尽可能维护中国主权完整，但根本目的是遏制日本，以维护东亚地区的实力均衡。一战之后的华盛顿裁军会议，日本在九一八之后美国的态度，都反映出美国的这种意图。
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