中国的甲骨文（图源：《世界简史：人类文明的演进历程》）
商代自然灾害种类很多，旱灾、水灾、风灾、雹灾、雷灾、蝗灾、鸟灾、震灾等已经为殷人所感知。自20世纪80年代以来，学者们开始借助甲骨文资料对殷商时期的灾害进行研究，主要集中在对水、旱、蝗三大农业自然灾害和防灾救灾措施的探讨。既有成果表明，殷商时期针对种类繁多的自然灾害，商王朝已经采取了多种方法进行应对，取得了一定成效，为后世灾害救助积累了宝贵经验，也为周代更为完善的灾害救助体系形成奠定了基础。虽然学界在商代灾害研究领域成果颇丰，但目前尚未出现对殷商时期灾害救助体系研究的专篇，笔者不揣残陋，拟结合甲骨文、考古发掘和文献史料对其进行探讨，以就教于方家。
商王是商代的最高统治者，灾害发生后，商王率领群臣开展救助活动。商代的救灾活动分为精神和物质两个层面，主要有商王亲自和商王派大臣参与救助两种形式，逐步形成以商王为首巫，群巫为主体的精神救助体系和以商王为最高行政长官，群臣为成员的物质救助体系。
一、以商王为首巫的精神救助体系
对于殷人的祭祀禳灾，学界的认识并不完全一致。从唯物史观分析，传统救荒思想中天命主义的禳弭论完全是消极的，但从当时的认知水平以及起到的实际作用看，禳弭行为又具有一定的积极意义。灾害发生后，商王作为巫人的最高统帅，带领各级神职人员进行禳弭活动，给民众以心理安抚。
商王是精神救助体系的最高统帅。在殷商救灾体系中，作为群巫之首的商王是整个商族的精神领袖，他把控着对天神和地祇的祭祀权。“卜辞中常有‘王卜’、‘王贞’之辞，乃是王亲自问卜，或卜风雨，或卜祭祀征伐田猎。王兼为巫之所事，是王亦巫也”。史籍中商汤俨然一副大巫形象。《吕氏春秋·顺民》载：“昔者，汤克夏而正天下，天大旱，五年不收。汤乃以身祷于桑林曰：‘余一人有罪，无及万夫；万夫有罪，在余一人。无以一人之不敏使上帝鬼神伤民之命’。于是乃翦其发，磨其手，以身为牺牲，用祈福于上帝。民乃甚悦，雨乃大至。”面对严重干旱，商汤祷告于桑林，剪掉头发和指甲作为祭祀的牺牲，祈求神灵庇佑早降大雨，解救苍生。其行为虽然充满了迷信色彩，但是实际上起到了安抚民众情绪的作用，增强了民众抵御灾害的信心，也稳定了商初动荡的时局。夏末商初面对同样的旱灾，结果却是夏亡而商兴。
首辅大臣是辅政的大巫。不仅商王是巫，他手下更有一批辅政的大巫。《尚书·君奭》载：“（周）公曰：君奭，我闻在昔成汤既受命，时则有若伊尹，格于皇天。在太甲，时则有若保衡。在太戊，时则有若伊骘、臣扈，格于上帝。巫咸乂王家。在祖乙，时则有若巫贤。在武丁，时则有若甘盘。率惟兹有陈，保乂有殷。”周公以前朝七位著名贤相来阐释明君需要贤臣辅佐的道理。这七位大臣中，伊尹、伊骘、巫咸、巫贤和傅说的巫人身份毋庸置疑。他们不但“乂王家”“保乂有殷”，占据着政治上的最高职位，而且又“格于上帝”“格于皇天”，担负着神职，是当时统治者意识形态的最高权威。换言之，他们既是日常行政的担当者，又和商王一起承担巫的职责。
伊尹为相历汤、外丙、仲壬和太甲四朝，同时又在商代宗教机构中兼具最高长官之职。《史记·殷本纪》载：“伊尹名阿衡。”吕振羽先生认为阿衡就是巫教的教主。伊尹是商初贤相，曾经放逐商王太甲于桐宫，既然能处罚商王，说明其在商朝行政系统的地位极高，卜辞所记殷人对伊尹高规格的祭祀亦可佐证：
上揭（1）（2）辞例表明伊尹与降雨是有关联的。辞例（3）表示将伊尹与商王示壬同祭，以示其地位之重要。从用牲来看，对伊尹的祭祀是隆重的。《国语·晋语二》韦昭注曰：“凡牲一为特，二为牢。”三牢，至少是六只牲畜。祭祀的方式也是多样的，有
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