经过20多年的努力，终于取得了民主革命的胜利。1948年，毛泽东从陕北转战到西柏坡后，他对形势的估计更加乐观。原来估计，再用五年左右的时间彻底打败蒋介石，这时，他认为取得民主革命胜利的时间也不会太久了。
他精心组织三大战役，基本上消灭了国民党军的主力。特别是平津战役结束后，北平和平解放，党中央决定把北平作为即将成立的中华人民共和国的首都。
毛泽东也在作进驻北平的准备。此时的毛泽东想了很多。但是，他想的不是与他斗了几十年的蒋介石，而是想到了明末农民起义领袖李自成。
以史为镜，可知兴替。
明末，以李自成为领袖的大顺军在人民的支持下，所向披靡，经过16年的奋斗灭亡了明王朝。1644年，李自成占领北京。在这以后，李自成及其部下居功自傲，贪图安逸，从将军到士兵，个个乘机中饱私囊，军纪败坏，士气瓦解，一支能征善战的大军，占领北京43天即被腐化侵蚀，变成了毫无战斗力的乌合之众。当吴三桂勾引清军一到，堂堂的大顺朝顷刻之间烟灭灰尽了。
这一历史悲剧引起有识之士的思考。郭沫若写下《甲申三百年祭》。他写道：
自然，假如从整个的历史运动来看，经历了十六七年才达到这最后的阶段，要说难也未尝不是难。但在达到这最后阶段的突变上，有类于河堤决裂，系积年累月的浸渐而溃迸，要说容易也实在显得太容易了。在过短的时期之内获得了过大的成功，这却使自成以下如牛金星、刘宗敏之流，似乎都沉沦进了过分的陶醉里去了。
进了北京以后，自成便进了皇宫。丞相牛金星所忙的是筹备登极大典，招揽门生，开科选举。将军刘宗敏所忙的是拶夹降官搜括赃款，严刑杀人。纷纷然，昏昏然，大家都像以为天下就已经太平了一样。
近在肘腋的关外大敌，他们似乎全不在意。山海关仅仅派了几千兵镇守，而几十万的士兵却囤积在京城里面享乐。尽管平时的军令是怎样严，在大家都陶醉了的时候，竟弄得刘将军"杀人无虚日，大抵兵丁掠抡民财也"了。
郭沫若的文章是在1944年3月写成，并发表在《新华日报》上。不久就传到延安。立即引起了中国共产党人的重视。在抗日民族战争胜利之际，中国共产党领导的新式农民革命战争，会不会重蹈旧式农民战争的覆辙，这不能不引起毛泽东等人的深深思考。
4月12日，毛泽东在延安高级干部会议上指出："我党同志对于几次骄傲，几次错误，都要引为鉴戒。近日我们印了郭沫若论李自成的文章，也是叫同志们引为鉴戒，不要重犯胜利时骄傲的错误。"
同年11月21日，毛泽东在给郭沫若的信中说道："你的《甲申三百年祭》，我们把它当作整风文件看待。小胜即骄傲，大胜更骄傲，一次又一次吃亏，如何避免此种毛病，实在值得注意。"
在距李自成失败305年后的1949年，在距郭沫若发表《甲申三百年祭》后的第五个年头，毛泽东要率领中国共产党进驻北平，这是同一个城市，然而会不会重蹈覆辙呢?
毛泽东担心："因为胜利，人民感谢我们，资产阶级也会来捧场。敌人的武力是不能征服我们的，这一点已经得到了证明了。资产阶级的捧场则可能征服我们队伍中的意志薄弱者。可能有这样一些共产党人，他们不曾被拿枪的敌人征服过的，他们在这些敌人面前不愧英雄的称号;但是经不起糖衣裹着的炮弹的攻击，他们在糖弹面前要打败仗。我们必须预防这种情况。”
在西柏坡，毛泽东多次提醒不要重犯类似李自成的错误。薄一波在《若干重大决策与事件的回顾》中写道：
平、津接管工作，中央决定由彭真、叶剑英和黄克诚、黄敬同志分别主持。彭真任北平市委书记，叶剑英同志任军管会主任兼市长;黄克诚任天津市委书记兼军管会主任，黄敬同志任市长。
毛主席又谈到了郭沫若写的《甲申三百年祭》。他说，我们不能像李自成进北京，一进城就变了。这个时期，毛主席当着中央和大区的一些同志的面说，新中国快要成立了，我们这些人将来都是要上历史的，不能像李自成进北京那样，要约法几章。
这次毛主席又重提这一点，足见面对全国胜利的形势，怎样预防当政后重蹈李自成式的因胜利而骄傲而腐化的覆辙，已成为他反复思考的大事。
他还向我谈了党内特别是党的高级干部一定要做到"几不"，即不做寿，不祝酒，不以人名作地名，活人不上舞台等。毛主席的这些话，不久得到了党的七届二中全会认可，形成全党必须遵守的规定。
七届二中全会以后，西柏坡的中央机关开始做进城的准备工作了。有一天，毛泽东问李银桥："银桥，要进城了，你准备得怎么样啊?"
"东西都收拾好了，随时可以行动。"李银桥蛮有把握地回答说。
"这里呢?"毛泽东指了指李银桥的太阳穴，见他不解其意，便又说，"小心，不要中了资产阶级的糖衣炮弹，不要当李自成"。
毛泽东又把中央直属单位和警卫部队的干部召集起来，语重心长地告诫说：我们就要进北平了，我们进北平可不是李自成进北京，他们进城后就腐化了。我们共产党进北平，是要继续革命，建设社会主义，一直到共产主义。
1949年3月23日，中共中央机关正式离开西柏坡。出发前，毛泽东只睡了几个小时。他兴奋地对周恩来说："今天是进京的日子，不睡觉也高兴。今天是进京'赶考'嘛，进京'赶考'去，精神不好怎么行呀?"
周恩来笑着接过话题说："我们应当都能考试及格，不要退回来。"
毛泽东说："退回去就失败了。我们决不当李自成，我们都希望考个好成绩。"
*上文摘自雷国珍、吴珏所著的《毛泽东大成智慧》。
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