鸦片并非近代才传入中国。
这玩意儿原产于西亚，早在唐代就随着阿拉伯商人进了中原，一直老老实实待在药铺里，当麻醉剂和止泻药使唤，用量不大，没人当回事。
谁也没想到，一千多年后，这味不起眼的药材会把一个帝国搅得天翻地覆。
工业革命让英国的政客们也有了闲暇时间，而他们用这些闲暇时间滋生罪恶。
有人提出了一个邪恶的点子：既然中国人不买我们的正经商品，那我们就卖一种能让他们上瘾的坏东西。
他们把目光投向了印度，找到了他们心目中的坏东西——罂粟。
东印度公司在孟加拉已经营多年，掌控着大片土地。
他们在印度孟加拉地区大规模推广罂粟种植，手段极其强硬。
当地农民本来种粮食种得好好的，东印度公司直接派兵逼着他们改种罂粟，不种就挨打，种了给点微薄的收购价。
孟加拉的罂粟田一眼望不到边，肥沃的土地上开满了妖艳的罂粟花，他们建立了一套完整的鸦片生产体系。
从种植、收割、提炼到包装运输，每个环节都有专业人员操作，效率堪比后世的工业生产流水线。工业革命的技术和管理，头一回被用来大规模制造毒品。
这里每年能产出两万箱以上的鸦片，每箱重约一百二十斤，合计一千二百吨。这些黑色的膏状物，被码得整整齐齐，装上了东印度公司的商船。
货有了，接下来是怎么把它卖进中国。
正常贸易渠道想都别想，大清的律法写得明明白白，鸦片是违禁品，海关根本过不去。
英国人也有自知之明，他们根本不走海关，他们搞的是走私。
这套走私体系的运转极其精妙，而其中最关键的环节，就是收买中国这边的人。
从朝廷命官到沿海渔民，从口岸胥吏到内地商贩，英国人用银子编织了一张庞大而严密的腐败网络，将大清的海防蛀得千疮百孔。
最外一层是广东沿海的水师。
这些本该缉私的官兵，被英国人用白花花的银子喂饱了。
英国商船到了珠江口外的伶仃洋，并不靠岸，而是把鸦片卸到停泊在那里的趸船上，然后按“规矩”办事。
什么规矩?
每条船按月给水师官员送去一笔“保护费”，换来的是水师巡逻船永远在鸦片交易的时间段绕道而行。
有时候，水师的兵船甚至亲自为鸦片贩子护航，把载满鸦片的快船护送到安全水域。英国人不必露面，只需在趸船上等着中国买主驾着小船来取货。
偶尔碰到风声紧，或者有新官上任要烧三把火，英国人就会提前得到通风报信，把货挪个地方，等风头过去再继续交易。
官兵靠走私发财，早已成为公开的秘密。当时有民谣唱道：“大船小船装鸦片，水师提督收银钱。”
往里一层是内地的分销网络。
鸦片从伶仃洋上岸后，靠的不是洋人自己，而是遍地开花的中国鸦片贩子。
这些贩子成分复杂，有地方上的地痞流氓，有商会里的投机商人，甚至有致仕官员的亲属子弟。英国人培养这批代理人，手段简单直接，给足利润空间，让中间人赚大头。
一箱鸦片在印度成本不过几百两银子，运到伶仃洋的趸船上，卖给中国二道贩子时已经翻了好几倍，等到了内地烟馆，价格又翻几番。每个环节的人都赚得盆满钵满，自然死心塌地替这条黑色产业链卖命。
有的地方甚至形成了家族式鸦片生意，父传子、子传孙，几代人靠贩毒积累起巨额财富，在当地盖大宅、捐功名，摇身一变成了体面乡绅。
最隐蔽的一层是衙门内部的保护伞。
从督抚衙门到州县班房，不少官吏暗中收了鸦片贩子的好处费，对眼皮底下的烟馆睁一只眼闭一只眼。
有的县太爷表面上张贴告示严禁鸦片，背地里每月从当地烟馆收取定额供奉，烟馆只要按月上供，就可照常营业。
甚至有地方官员亲自入干股，直接投资鸦片生意，官商一体，黑白两道通吃。
朝廷三令五申要禁烟，但公文到了地方官手里就石沉大海，无人执行。
为什么?因为执行禁烟的官员和需要被禁的烟贩，往往是同一条利益链条上的蚂蚱。
整个过程，不经过海关，不交一文钱的税，不走任何正规贸易渠道。
货从印度出，船在伶仃洋停，银子在夜幕下交接，从头到尾，大清的律法被踩得粉碎。
但英国人不在乎，他们是来做生意的，只要能赚钱，合不合法，那是你们中国自己的事。
东印度公司的股东们在伦敦数着分红，议会的政治家们看着逆差逆转的财政报表长出一口气。
至于这些黑色膏状物在中国的土地上毁了多少人、多少家庭，他们连想都不会去想。
这一招走私鸦片的“商业效益”，立竿见影。
1820年，输入中国的鸦片大约是五千箱。到了1838年，这个数字已经暴涨到四万箱，十八年间翻了整整八倍。
鸦片的消费群体从最初少数纨绔子弟和富商，迅速向社会的各个角落蔓延：衙门里的师爷靠在烟榻上批公文，驻防的八旗兵吞云吐雾后连弓都拉不开，京城的轿夫、运河的纤夫也染上了瘾，辛苦一天挣的几个铜钱全送进了烟馆。
与此同时，白银的流向彻底逆转。
从1830年到1838年，中国外流的白银超过六千万两。
六千万两白银，就这么被鸦片一口一口吸走了。这不是打仗打没的，不是天灾耗光的，而是被鸦片活活吸走的。
每流出一两白银，就意味着一个中国烟民在烟榻上多躺了一天。六千万两白银的背后，是两百多万烟民被掏空的身体和无数破碎的家庭。
道光看着户部呈上来的奏折，那上面逐年减少的国库银数，像一道不断下滑的催命符。
他知道这银子是因为鸦片流出去的，他也不是没想过禁烟。但这背后的对手是大英帝国。
十几年前英国军舰就曾闯入珠江、炮击虎门，如入无人之境。如果动了英国人的利益，他们绝不会善罢甘休。
但“不会善罢甘休”具体意味着什么，道光不知道，也想象不到。在整个大清朝，没有一个人真正了解英国海军的实力到底有多强。
就在道光犹豫不决的时候，一份奏折递了进来。
这份奏折，改变了一切。
「 支持乌有之乡！」
乌有之乡 WYZXWK.COM
您的打赏将用于网站日常运行与维护。
帮助我们办好网站，宣传红色文化！
欢迎扫描下方二维码，订阅乌有之乡网刊微信公众号
