1、秦二世十分信任赵高，任由其胡作非为。秦朝残暴的统治和二人的昏庸无能，最终导致天下大乱，群雄并起，皆欲灭秦。天下大乱，局势一天天恶化，而这一切的罪魁祸首赵高害怕秦二世问罪于自己，决定先下手为强，起兵作乱。
赵高与自己的女婿阎乐、弟弟赵成商议好之后，派阎乐带兵千余人入宫，很快就抵达了秦二世的寝宫。秦二世这才慌了神，命人抵挡阎乐，却没有一个人上前。只有一个宦官还算是忠心，没有离开秦二世，侍候在旁。
秦二世对那宦官说：“你早告诉我赵高是这样的人，何至于此。”
那名宦官则回答说：“就是因为我没有告诉你真话，所以我才活到了今天。如果我早告诉您，早就被您杀了，哪还能活到今天。”
事实也确实如此，赵高可以“指鹿为马”，不服从的都杀，那是一个没有真话的朝廷，谁又敢去说真话呢？
（阎）乐遂斩卫令，直将吏入，行射，郎宦者大惊，或走或格，格者辄死，死者数十人。郎中令与乐俱入，射上幄坐帏。二世怒，召左右，左右皆惶扰不斗。旁有宦者一人，侍不敢去。二世入内，谓曰：“公何不蚤（早）告我？乃至於此！”宦者曰：“臣不敢言，故得全。使臣蚤言，皆已诛，安得至今？”
————《史记•秦始皇本纪第六》
2、春秋时期，齐国官员崔杼杀害了国君齐庄公。为了掩盖自己弑君的行为，他命令史官太史伯将齐庄公的死因写成疾病而死。太史伯不肯，坚持写下了“崔杼弑君”。崔杼大怒，杀掉了太史伯。但太史伯的三个弟弟秉承哥哥的风骨，以死相拼，先后在史书上写下了同样的句子。
这件事相信大家都听过吧！
我其实一直怀疑这件事的真实性，怀疑的点并不在几名史官身上，而是在崔杼身上，权力在手的他，完全可以杀到有人按照自己的要求写为止。他连齐庄公都干杀，何况区区几个史官。
这种执着的“以死相拼”，在权力面前，根本不值一提。
就以朱棣来讲，杀方孝孺一家873人，不服，那就杀光。
朱棣召见都御史司中，司中不屈服，朱棣让人制作了一把铁帚刷，刷司中的身体，直到把他刷死，并杀他家80余人。
礼部尚书陈迪，大声指责朱棣，朱棣将其寸磔于市，并杀其家180余人，陈迪的儿子在临死前大声高呼：“都是父亲连累了我”。
副都御史练子宁，被押到朱棣面前，他口中大骂，朱棣命人割掉他的舌头，然后说：“我不过是想要效仿周公辅成王罢了！”练子宁用手沾上口中的血在地上写了“成王安在”四个字。朱棣命人将其寸磔，杀其宗族151人。
我们再去看朱棣时期的史书，他的行为已经被大大的美化，直到明亡之时，这些事情才又被谷应泰重新记录下来。
3、当然，也不是所有的时期，都不敢讲真话。
宋真宗封禅泰山之时，为了显示虔诚，就下令让所有人员一律斋戒。但当时宰相的幕僚中有人偷偷吃驴肉。到了泰山脚下，宋真宗就安慰群臣们说：“你们一路吃素，很辛苦吧。”马知节马上跑出来说：“不辛苦，还是有人吃驴肉。”
这算是给了宋真宗一顿难堪。
封禅完成，回到开封之后，宋真宗就举行了一个盛大的宴会。开封的官员把一些穷人赶到城外。真宗登上楼，见人物之盛，对臣下说：“而今都城如此繁华，都是你们这些大臣们的功劳。”
马知节听了之后，马上又跳出来说：“之所以看上去很繁华，那是因为穷人都被赶到了城外了。"
马知节的话让真宗身边的官员脸色都变了。但真宗也没有责怪他，反而认为他诚恳，更加亲近于他。
真宗朝，签书枢密院马公知节，武人，方直任诚。真宗东封，下至从臣，皆斋戒。至岳下，抚问执政曰：“卿等在路素食不易。”时宰相臣僚有私食驴肉者，马乃对曰：“亦有打驴子吃底。”及还都，设酺宴。开封府命吏屏出贫子，隔于城外。上御楼，见人物之盛，喜顾宰臣曰：“今都城士女繁富，皆卿等辅助之力。”马乃奏曰：“贫底总赶在城外。”左右皆失色，真宗以为诚而亲之。事多类此。
————宋•吴曾《能改斋漫录》
都说宋真宗无能，我看也未必。
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