近来，美国高官在亚太区域上动作非常频繁。8月2日起，美国国务卿布林肯将一连五天和东南亚国家召开视频会议。7月30日，美国白宫发表声明称，副总统哈里斯将在8月访问新加坡和越南。
早前，布林肯已经访问过印度，而美国国防部长奥斯汀则于上周访问了新加坡、菲律宾、越南。据日本共同社报道，奥斯汀7月30日在与日本防卫大臣岸信夫通话时介绍了其访问情况，岸信夫则称其访问“具有明确展现美国深度参与该地区安全保障的重大意义”。
“美方举动表明拜登新政府重视美菲同盟关系等双边关系。美方希望在南海‘搅局’，制造紧张，升级冲突。”中山大学 “一带一路”研究院、中山大学南海问题研究院研究员冯雷接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时说。
终于想起东南亚？
路透社报道称，不具名的美国务院消息人士透露称，自8月2日起，布林肯将陆续参与东盟10国外长的线上会议，以及湄公河下游国家（缅甸、柬埔寨、老挝、越南、泰国）的有关会议。
另据《日经亚洲评论》7月31日报道，哈里斯8月访问越南将是越南战争结束后美国副总统首次到访越南。白宫声明称，哈里斯访问新加坡、越南的目标是“加强与美国两个重要的印太地区伙伴关系”，并“扩大经济合作”。报道称，哈里斯访问两国的主要议题包括双边合作、区域安全、新冠疫情和气候变化等。
路透社则刊文指出，美方近来的一连串行程显示出华府已在东南亚展开布局。在奥斯汀出访东南亚三国、白宫宣布哈里斯将访问新加坡和越南之前，美副国务卿舍曼已于5月和6月造访了印度尼西亚、柬埔寨和泰国。结合布林肯连续5天与东南亚国家连线，上述美国务院不具名消息人士表示，这清楚地表明美方对东南亚地区的“承诺”。
奥斯汀7月26日启程访问东南亚三国前，五角大楼新闻处7月20日发布声明称，奥斯汀出访展示出了“拜登-哈里斯政府对东南亚和东盟国家的重视”，强调东南亚国家是“‘印太’体系的关键组成部分。”
然而，许多分析人士曾质疑称，拜登政府上台半年多来并未将东南亚地区事务放在优先事项上。对此，上述美国务院消息人士表示，美方听到了东南亚国家的“抱怨”，意识到有东南亚国家埋怨美国没有及时现身、未认真看待东南亚国家、将这些国家（的善意）视为理所当然。
“频繁持续的高层接触肯定会有所回报的。”该消息人士坦言。自美国前总统特朗普于2017年初上台后，美方多年不曾派出高官参加东南亚相关会议。路透社称，在拜登政府将中国定调为主要的“外交挑战”后，美方改变了不关注东南亚地区的趋向。
另据《纽约时报》7月28日报道，美国战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）东南亚项目高级助理穆雷·希伯特（Murray Hiebert）表示：“我们的部分努力是为了让该地区知道，美国仍然看重它——美国不会躺平。”
“送疫苗”改形象抢芳心？
近来，东南亚疫情已引起多方关注，而美方也有意将疫情作为对东南亚国家外交的突破口。
在传染率极高变种新冠病毒德尔塔毒株传席卷印度并引起大规模疫情后，其很快传入了东南亚。如今，东南亚已成世界疫情“震中”之一，由于新加坡之外的东南亚国家均非发达国家，均无力保障充足的疫苗供应，故如今东南亚地区面临着严重的新冠疫苗短缺问题。
接受路透社采访的美国务院不具名消息人士称，美国近来向东南亚捐赠了大量新冠疫苗，这“改善了美国在东南亚人民心中的形象”。据《纽约时报》报道，奥斯汀7月27日在新加坡发表演讲时说，美国在过去两个月里向东南亚捐赠了大约4000万剂新冠疫苗，而且“没有任何附加条件”。
8月1日，美国捐赠的300万剂莫德纳新冠疫苗运抵越南。另外，美国也向菲律宾运送了至少300万剂新冠疫苗。“菲律宾国内对美提供的疫苗颇为重视，该国总统杜特尔特甚至亲自迎接。”冯雷告诉澎湃新闻。
值得注意的是，就在疫苗抵达菲律宾之际，杜特尔特7月30日宣布恢复菲美《访问部队协议》（VFA）。杜特尔特早前曾多次表示希望终止该协议。据菲律宾《每日问询者报》8月2日报道，菲总统府当日表示，美国的新冠疫苗捐赠可能是杜特尔特决定保留VFA的原因之一。本周预计美方还会再向菲律宾提供约300万剂莫德纳疫苗。
另据《纽约时报》报道，华盛顿方面认为，中国一直在通过“访问、贷款以及最近的提供新冠病毒疫苗”等方式培养与东南亚的关系。
对此，中国外交部发言人赵立坚7月29日主持例行记者会时指出，疫苗是战胜疫情的武器，不是谋取政治私利的工具，更不是攻击抹黑他国的借口。从年初以来，面临国内大规模接种需要，中国秉持人类命运共同体理念，尽己所能向世界特别是发展中国家提供疫苗，总数已超过7亿剂。“中国的行动是雪中送炭，帮助了100多个国家挽救生命、抗击疫情，而且从未附加任何政治条件。如果这算是疫苗外交的话，中国疫苗外交广受欢迎，符合国际社会的共同利益。”赵立坚说道。
另据环球网报道，杜特尔特7月26日发表国情咨文时指出，他感谢中国最早向菲律宾提供新冠疫苗，菲律宾会认真对待这份恩情。
值得注意的是，美国没有向陷入政治动荡与疫情肆虐的缅甸捐赠疫苗。美国与缅甸军方长期关系紧张。布林肯本周与东南亚国家举行视频会议，势必会与今年2月起接管缅甸政治权力的军方直接联系。美国国务院官员强调，这不意味着美国承认“军政府的合法性”，但美国不打算就此离开缅甸和东南亚。
防务经贸两手抓？
在抗疫之外，防务与经贸也是美国此轮布局东南亚的重点事宜。
在奥斯汀7月27日与新加坡总理李显龙会晤时，双方重申了两国牢固的双边及防务关系；奥斯汀29日访问越南期间，美越双方则同意“加强海上执法能力”，并在新冠援助、自然灾害救援等非传统安全事务上展开合作；30日，奥斯汀对杜特尔特决定恢复《访问部队协议》的决定表示感谢。
在防务之外，奥斯汀的行程还包括了经贸合作和应对气候危机的议程，而这也将是哈里斯访问越南和新加坡的主要议题。7月29日，越南总理范明政与奥斯汀会晤时便强调，越美经贸合作发展余地仍较大，建议双方未来时间继续保持密切配合。此前，在美国现任总统拜登上台后，美方已将越南从货币操纵国名单中移除。
尽管菲律宾、新加坡、越南、印尼等东南亚国家与美国在防务上有许多合作，但东南亚国家均与中国保持密切的经贸往来，也不希望“选边站”。2020年，东盟已成为中国的第一大贸易伙伴，贸易额达4.74万亿元人民币。一些东南亚国家积极参与了“一带一路”倡议并从中获益。
泰国国立政法大学东盟研究中心主任布拉帕特（Prapat Thepchatree）撰文指出，应对美方施加的压力，东盟需要保持团结，来避免陷入大国竞争“选边站”的局面。冯雷则向澎湃新闻指出，菲美恢复《访问部队协议》也仍是杜特尔特平衡外交与内政的各方势力的一步，不意味着菲律宾完全倒向美国。
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