前几天，多家外国媒体纷纷爆出消息，美国黑水公司创始人埃里克·普林斯可以为阿富汗人提供离开喀布尔的空旅服务，只要你愿意购买6500美元一张的机票。
白宫新闻秘书珍·普萨基痛批普林斯趁火打劫，但胖兵认为这个价格并不贵，要知道阿富汗政府已经不存在了，全国的机场都一片混乱，一般人别说上飞机，连机场都进不了，普林斯只是给有支付能力的人提供一个选择，没偷没抢没毛病。
▲ 黑水公司创始人埃里克·普林斯
这个普林斯是谁？想必许多网友都有所耳闻，各路媒体但凡提及此人就一定会带上黑水公司创始人的标签，搞得这位早已和黑水没有任何瓜葛的中年大叔到现在还是个雇佣兵头子的形象，他本人其实非常讨厌别人称呼自己的雇员是佣兵，且一直视此为诽谤。
事实上，普林斯的身份远不止一个前海豹突击队员和黑水公司的创办者那么简单，他凭什么年纪轻轻就进入白宫实习？靠什么初出茅庐就拿到中情局大单？又如何在过失杀人、走私军火的指控中全身而退？本期内容，胖兵就为大家扒一扒埃里克·普林斯与黑水公司背后那些经常被夸张与误读的秘（八）密（卦）。
1、“黑暗王子”
普林斯有一个他自己并不喜欢而且非常中二的绰号——“黑王子”，因为他的姓氏普林斯在英语当中恰好与王子“Prince”一词相同。
1969年，埃里克·普林斯出生于美国密歇根州霍兰市的一个富翁家庭，他的父亲老普林斯是工程师出身的企业主，名下拥有多个发明专利，还开有一家压铸机制造公司，家境优渥。
▲ 年轻时的普林斯
普林斯高中毕业时，举家前往欧洲旅行，他借此机会参观了达豪集中营、柏林墙、诺曼底旧战场，眼前真实又沉重的历史遗骸给他留下了极为深刻的印象，也影响了他的人生选择。
当年，普林斯被安纳波利斯海军学院录取，可他只在军校呆了三个学期就自愿办理了退学手续。普林斯曾在媒体面前表示，他无法强迫自己忍受琐碎的校规，禁止随意外出和宵禁也就罢了，连吃饭都不允许咀嚼三次就下咽，这对于一个从小养尊处优的阔少爷来说的确很难接受。
▲ 1987年，普林斯考入安纳波利斯海军学院
换而言之，普林斯从富家子弟到职业军人的转变是失败的，他渴望以海军军人的身份参与到波澜壮阔的战争之中，却始终适应不了军队的环境，不老实还想开军舰？
退学后，普林斯转入密歇根老家的希尔斯戴尔学院，在那里拿到了经济学学士学位，就学期间还使用富二代的钞能力，以个人名义向共和党捐赠了1.5万美元的政治献金，这笔钱让他获得了在白宫实习六个月的宝贵机会，也正是这个机会让他见到了总统乔治·W·布什。
网上经常谣传普林斯与布什家族有很深的私交，这1.5万美金是作为竞选资金捐给老布什的，他也正是攀上了这条线才有机会进入白宫实习，但这些说法与事实相去甚远。
▲ 乔治·沃克·布什于198901993年
担任美国总统，俗称老布什
乔治·W·布什在1988年的大选中获胜，普林斯进入白宫则是1990年的事，而且他对布什感到很失望，这个出生在基督徒家庭的保守派无法接受布什允许同性恋者担任政府公职，也不满他提出的一揽子预算和气候法案，但他依然是坚定的共和党支持者，实习期间在共和党议员罗拉巴克手下工作，日后还给特朗普捐赠过25万美元的竞选资金，不过这是后话，暂且不表。
大学毕业后，普林斯通过候补军官学校（简称OCS，面向社会为海军选拔军官）再次投奔军旅，而且一举入选著名的海豹突击队。这一次，已经明白手段和目的不是一回事的普林斯踏实多了，随海豹8队部署至中东和巴尔干，这段经历将再次改变他的人生。
▲ 军官候补学校每年都会招募
已经拿到学士学位的普通人进入海军
在此期间，他亲眼目睹了血腥的南斯拉夫内战，又前往尼加拉瓜寻找卢旺达大屠杀的乱葬坑，这两件事让普林斯萌发了成立专为特种作战提供培训以在战乱中保护关键人物和资产的训练营的想法，恰逢1995年老普林斯去世，他在回乡奔丧时继承了价值十亿美元，拥有上千名雇员的家族企业。
为了实现自己的目标，普林斯做了两个重大决定，一是提前从军队退伍，二是将公司打包卖给通用汽车，用这笔钱开办一家新公司。
两年后，普林斯在北卡罗莱纳州购买了24平方公里的森林湿地，在那里成立了黑水公司，而“BlackWater”这个名字就来源于湿地中的黑色沼泽。
▲ 位于北卡湿地的黑水训练营
2、你才是雇佣兵，你全家都是！
许多网友都以为黑水公司是一家为私人提供佣兵服务的公司，媒体也为了迎合大众对意淫爽文的需求而刻意使用臭名昭著、影子军团、专干脏活这样的春秋笔法来形容黑水公司，可事实却并非如此。
普林斯成立黑水的初衷是让组织和训练一支能在各种危险环境与冲突中执行武装护卫、押运、警戒等任务的安保力量，所以黑水公司的雇员实际上是准军事化的高级保安，而不是只看价码不问事由，专替政府、财阀、毒贩和黑帮干脏活的雇佣兵。
在他亲自撰写的《平民战士：黑水内幕与反恐战争的无名英雄》一书中，普林斯花了大量篇幅澄清这一点，只是大众和媒体都不愿意相信罢了。
▲ 普林斯所著回忆录
《平民战士：黑水内幕与反恐战争的无名英雄》
不过普林斯的人脉非常厉害倒是真的，黑水从1997年开始陆续接到中情局和国防部的安全合同，其中大多数都是不能示人的机密工作，诸如押送恐怖分子头目、保护官员政要往返高危地区一类的业务，因为不能暴露“VIP”的行踪，自然要秘密进行。
2001年9·11事件发生，美军相继发动阿富汗战争和伊拉克战争，黑水作为与政府部门和军队长期合作的承包商也广泛参与其中，业务金额高达数十亿美元，这些来自官方的大单迅速使黑水发展成全美最大的私营安保公司。
▲ 全副武装的黑水警卫
可能有些小伙伴会感到奇怪，美国政府为什么要与黑水这样名声并不好的私人承包商合作呢？难道军队无法胜任他们的工作吗？这其实是战争性质和现实需求等多方因素导致的妥协方案。
无论阿富汗还是伊拉克，美国都不以长期占领为目的，但他又需要有效控制关键地区，官员要办差，机构要运作，一个线人的死亡可能意味着整条情报渠道被切断，一个密码箱被盗可能会泄露大量机密文件，所以人员和财产的安全是美国必须重视的问题。
▲ 2005年，美国驻伊大使扎尔迈·哈利勒扎德
（现为阿富汗问题特别代表）在黑水雇员
的护卫下前往费卢杰地区慰问美军
可由于美军受到《国防授权法案》的严格限制，海外驻军的规模和花费都是国会敲定的，美军不可能把部分部队单独编列出来专门执行护卫和押运任务，尤其不能让多名士兵保护一个不戴官帽的“上等人”，这犯了“民主”的大忌。
但私人承包商则完全不受这方面的限制，可以专职于他们最擅长的工作，国防部在资金使用方面也有非常充分的自由裁量权，美国作家罗伯特·佩尔顿曾形容黑水公司是“有效、私有化的解决方案，能解决官僚机构的僵化和浪费问题。”
▲ 在伊拉克保护美国高官的黑水雇员
普林斯曾为美国政府算过一笔账，只要雇佣6000名武装护卫就能替换掉1.5万名驻阿美军，他们所受的专业训练可以有效应对各种恐怖袭击，承揽机场、仓库、领事馆、官员公寓和车队的安全保卫工作，总体花费也要低得多。
当然，胖兵并不是给黑水洗地翻案，这家公司的确因为种种不良行径而声名狼藉，普林斯本人在发迹之后的种种丑闻也很难不引人遐想。
▲ 2009年，普林斯在阿富汗
3、金蝉脱壳
2007年9月16日，4名黑水公司雇员在伊拉克首都巴格达涉嫌过度使用武力，致使17名无辜的伊拉克平民死亡，制造了震惊国际社会的尼苏尔广场枪击案。
当天中午，美国外交官与伊拉克官员会晤的伊兹迪哈尔饭店遭到汽车炸弹袭击，一支由19名黑水雇员组成的战术支援小组前往饭店所在的尼苏尔广场组织警戒，护送美国外交官返回美军控制的“绿区”。
▲ 位于巴格达的尼苏尔广场
正当他们接到VIP开始撤离时，一辆没有遵从伊拉克交警绕行提示的民用轿车驶入尼苏尔广场的环线道路，4名黑水雇员以为又是汽车炸弹，贸然朝该车射击，并在车队撤离的过程中持续向外开火，当场打死17名伊拉克人，另有20多人受枪伤倒地。
▲ 驾驶轿车的司机被当场打死
这件事激怒了伊拉克政府和人民，让本就危如累卵的美伊关系陷入紧张。伊方指控美方滥用武力，次日就吊销了黑水在伊运营许可，这意味着黑水雇员在伊拉克的工作签证全部失效，所有武装行动全部非法，必须在限期内离境。
伊政府本想拘押四名黑水雇员，可惜这四个小子在美军的庇护下坐军机回到美国。但黑水终究是在外面闯了大祸，美国政府就是再护犊子也没有不查办的道理。
▲ 涉嫌滥用武力的四名黑水公司雇员
最终，联邦法院对四名涉嫌滥用武力、滥杀无辜的黑水雇员做出判决，其中三名警卫因过失杀人被判处30年徒刑，另一人被判处终身监禁。
尼苏尔枪击案使黑水公司陷入严重的公关危机，普林斯自己也因涉嫌向利比亚和莫桑比克的军阀走私军火而被国际刑警追查。
▲ 尼苏尔事件发生后，普林斯和他的黑水公司
遭到反战主义者和民主党网军的骚扰与恐吓
2009年，普林斯迫于各界压力辞去黑水CEO一职，董事会将公司名字改为Xe Services，并重组业务部门，设立一个由外部专家组成的独立委员会监督公司的合规性。
次年，不愿继续受负面事件影响的普林斯将公司卖给一群由前政府官员组成的投资方，现为Academi安保公司，仍为美国政府提供安保服务。
所谓朝中有人好办事，背靠大树好乘凉，摊上大事的普林斯并不慌张，甚至在出席听证会时装疯卖傻，刻意敷衍，因为他知道这只是走过场，背后的一切事宜早已有人帮他安排到位，他也的确没有被追责。
▲ 听证会上的普林斯神态自若
不难看出他对尼苏尔事件调查委员会
和控方的轻蔑与不屑
是不是很像电影《战争之王》中通过贿赂高级官员而逃脱法律制裁的主人公尤里？不过普林斯攀附的人可比尤里牛叉的多，这个大人物不是五角大楼里某个要打私人战争将军，也不是非洲某个酋长国的土皇帝，而是合众国大统领唐纳德·特朗普。
前文已经交代过，普林斯是坚定的共和党支持者，他自己虽然不从政，但与几位共和党领导人私交甚密，一直被外界称为特朗普的影子顾问，在大选期间向特朗普的竞选团队捐助25万美元，而且频繁出入于特朗普朋友圈的私人聚会与共和党人的内部俱乐部，甚至和内阁官员大谈伊朗政策。
2020年，特朗普授予四名正在服刑的黑水雇员总统特赦，这个举动直接洗白了黑水手上沾满的伊拉克人民的鲜血，我们很难说这其中没有普林斯为老部下周旋疏通的原因。
▲ 普林斯的姐姐贝茜·德沃斯是政界女强人
她是特朗普内阁成员、前教育部长
密歇根州共和党主席
现如今，这个“佣兵界”的传奇人物早已金盆洗手，转而大举投资非洲，更多有关于黑水公司的秘密，恐怕再难有机会大白于天下，只能被“黑王子”带进棺材里了
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