在William Morris的故事中，有一群农家鸡，在他们被农夫宰杀前，它们按照惯例举行官僚会议，讨论的问题是“我们应该让他们配什么酱来吃掉我们?”
作者 | JOSH GABERT-DOYON
编辑 | Targaryen
翻译 | Darling
美编 | 阿永
微信编辑 | 侯丽
童话故事一般来说都带有永恒而普遍的倾向，因而拥有持久的文化生命力，但《工人的故事》所收录的童话作品似乎有所不同，它们还有特定的政治诉求。正如Michael Rosen在绪论中所说，这些故事都出版于1884年到1914年，并且他们的作者包括William Morris、工党创始人Keir Hardie、犹太人作家Sholem Asch和民俗研究者Joseph Jacobs——《杰克和豆茎》的作者，这些作者或多或少都带有左派的倾向。对于这一时期左派主流观点到处盛行，Rosen给出了令人信服的结论：“这是社会主义最有希望实现的方式……但我认为这些作品在另一个层面上也在警示我们这些当代人：即便社会主义的方案是为了解救众生，但实施的过程却让大部分人身处艰难困境。
美女与野兽插画
《工人的故事》收录了一些有关权力运作的故事。他们不仅讲述了政治的理念和论争，还展现了政治的冲突和策略。其中有一则于1894年发表的故事《四个朋友：一种翻译》(《The four friends: A translation》)，刻画了一只乌鸦、一只乌龟、一只田鼠和一只鹿四位伙伴成功战胜猎人的经过。在故事的末尾，它出人意料颇为夸张地暗示：团结就是力量。Rosen表明，我们不能把这些故事简单地看作政治作品，因为它们太有活力，富有童心，还有些匪夷所思。
《四个朋友：一种翻译》
图片来源：Google
Rosen还仔细筛选各种流派的作品编入合集。例如早期幻想主义、苏格拉底式作品、超现实主义格言和黑色讽刺寓言。现代读者对神秘故事最感兴趣，可能是因为他们更想看我们现行政治的阴暗面而非古代教条。由极有影响力的社会运动家Robert Blatchford所创作的《噩梦之桥》，讲述了一个旅人穿过一座拥挤的桥所遭遇的事情。穷人被迫走在没有防护的桥的边缘，并且彼此互相推攘，而富人则悠然地穿过平坦安全的林荫大道。为了缓解这样拥挤的情形，旅人上报给了警察，而这位警察只将暴力定义为不可避免的问题。随着故事推进，人人变得愈发警觉，直到最后读者发现他就在描述现实：伦敦就是一个不公平的世界，而Blatchford从未停止战斗。事实上，故事里多轨道的桥的符号，也似乎很容易让人联想到格伦费尔和加利福尼亚。
Robert Blatchford
图片来源：Goodreads
有观点认为左派目前缺乏系统连贯的政治叙事，而进行神话创作是为了让那些一味强调自力更生、艰苦奋斗的保守人士懂得擦亮眼睛了解现实。《工人的故事》所收录的作品，倾向于以一种相互矛盾的形式，来发掘更有启发意义的神话创作。在William Morris的故事中，有一群农家鸡，在他们被农夫宰杀前，它们按照惯例举行官僚会议，讨论的问题居然是“我们应该让他们配什么酱来吃掉我们?”这时候，一个理智的声音出现了，让大家不要再纠结这样一个问题，要好好争取“实际政治”。因为在这种时候，首先应该要考虑的是，这些动物不应该被吃掉。
作为一本枕边故事集，《工人故事》可能稍显冗长、略带学究气。即便如此，我们也不应该忽视它揭露的两重意义：首先，在那个时代，人们积极尝试将民间文化包含在更广泛的政治学教育事业之中;其次，包含政治教育内涵的故事集也可以引人入胜，妙趣横生。将来我们还可以进一步推进这样的事业，让社会主义政治教育变得易于接受，影响深远。
Book introduced:
Michael Rosen, editor
WORKERS’ TALES
Socialist fairy tales, fables, and allegories from Great Britain 328pp. Princeton University Press.
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