十六 西瓜芝麻一齐捡
副社长秦恺返回屋里，钻进了那条还保持着体温的棉被窝。可惜，他这个“回笼觉”没有睡好，两只眼睛闭着，脑袋里转开了事儿…
他有点后悔地想：不如由着吕瑞芬的心思，把各副业摊子的人们，找到一块儿碰碰头了；反正有吕瑞芬跑腿找人，坐到一块儿说一说，也用不了多长的时间。那样，事情办了，吕瑞芬满意了，也不至于让支书发现他秦恺这么早就躺下睡大觉。唉，不认帐不行呀，比起人家党员，再想积极，也差着一大截儿火候。高大泉到县里学习的时候，曾经再三地嘱咐秦恺，让他当好朱铁汉的参谋。老周忠病成那个样子。还把秦恺叫去两趟，要求秦恺对东方红社的全盘工作，多花点时间，别光顾副业那一摊子的工作。结果咋样呢？东方红社闹出那么多铺张浪费的问题，还传染了别的社，要不是支书赶回来发现了，又不留情面地给扭过来，还得往大发闹哪！虽说所有事情没一项是秦恺挑头办的，可是，又没有一项不是秦恺支持朱铁汉办的。闹腾这些问题的时候，秦恺还觉得东方红社挺阔气、挺红火，脸上还觉得挺光彩哪！这是啥思想呀？这两天里，支部正领着大伙儿扭转局面，秦恺倒这么大省心地躺在炕上睡大觉，太不像话了。（“上帝”就是这样被感动的！）
秦恺这样翻来覆去地想一阵子，又想一阵子，后来大概迷糊了一个时候，也不是挺实着的；天刚放亮，他赶紧爬起来，饭不顾吃，脸不顾洗，就忙着通知各副业摊子的人们到副业组去开会。他想把人都召集齐了，再去叫吕瑞芬，将昨天晚上那个缺欠补上。他走了几个门口，最后又奔向管大车队的队长邓久宽的家。今个是个好天气。没有风，没有云。除了个别贪恋热被窝的人，家家的烟囱都冒了烟儿。有人用笤帚打扫自家的大门口，有人背着粪箕子往村外走。井台上这会儿最热闹，一伙人在那儿抱着扁担、提着小桶，挺有兴致地议论着什么事儿。
秦恺从旁边经过，拿耳朵捎带地听了几句。
“你们东方红社真有新鲜的，有了爱国公约，还要订过日子公约。那不又成了发家竞赛了？” “不是过小日子的公约，是过集体日子的，叫做爱社公约。走集体富裕的道路嘛！”
“咋个爱法呀？你不爱社，就入社了？真是笑话！”“把心扑到社上，多给社里出力气，少跟社里伸手。”“哟，光干活，不吃饭？少跟社里伸手拿东西，入社干啥呀？” “大河没水小河干哪，光打小算盘还行？” “嘿嘿，这样的社，我可不敢入啦！”
一个挑着空水桶走过来的人，跟一个刚打满水要走的人又说开了：
“你们东方红社，真是皮笊篱，汤水不漏哇！” “你说的是勤俭节约吧？”
“你们竟闹新鲜事儿，副业组开起了煤核现场会，号召大家都去拣煤核。” “瞎胡扯！”
“真的，支书都去挂帅了，要领着你们搞一个煤核合作社？” “你别挖苦人！”
“不信，你参观参观去！”
秦恺从这些东方红社以外人的口气里，听得出滋味。他们像过去嘲笑秦恺的哥哥小算盘那样，露骨地嘲笑着东方红社每一件不顺眼的事儿（名相如，实不相如）。那么，“煤核现场会”是啥意思？怎么支书也要“挂帅”？是说笑话，还是真有其事呢？
苏存义揉着两只没有睡醒的眼睛，从对面走过来。这是一个跟秦恺不相上下的中农户社员。但是，他的思想比秦恺差着一截儿。秦恺入互助组是争前恐后，帮着高大泉他们干起来的。苏存义入互助组却是随大流卷进来的。这不差一截儿吗？到了转农业社那年，秦恺开头也想不通，觉着这几户对劲儿的人抱成了团，天灾人祸能抗了，这么过挺好的，还转农业社干啥呢？后来他弄明白了：不转农业社，这个“团”抱不住；“团”抱不住，饱暖的小日子就没保证。于是，他变得积极拥护转社。可是苏存义却犹豫了好多日子，还拿他的媳妇当挡箭牌，又吵又闹，还假装地要跟她打离婚。好多人出面说服苏存义，他只是觉着面子不好看，才没退出去。这跟秦恺不是又差着一截儿吗？这几年，他们都尝到农业社的甜头了，虽说过去也是肥乎乎的日子，可是跟搞集体一比较，收入增加了一倍还多；不要说比刘祥这些人多地少的户，就是比支部书记家人多地也不少的户，也是冒出一个尖儿的。秦恺越干越积极。他把分管的那一摊工作，抓得满出色，还托亲戚给副业组找了一个打地毯绳的生产。这种生产，不是一本万利，而是无本万利；一点原料成本不花，只用一些女劳力，动动手，每天就有一笔大收入。苏存义跟秦恺就不同，他媳妇在家养猪、养免、养鸡、养奶羊，不出工；刚顶事的儿子，夏天打青草，秋天楼树叶，天一冷，就关在屋里补习功课，一心要考中学，攀高枝儿。这比秦恺更差着一截儿了！
秦恺跟苏存义两个人还是对劲儿的。苏存义有啥心里话，能挑挑拣拣地对秦恺讲。秦恺发现苏存义的毛病，婉婉转转地能批评几句。讲出来的话，没有得到解决，苏存义不埋怨；批评以后，不见改进，秦恺也不追究，更不给他到上边搞“小汇报”。于是讲的更讲得方便，批评的也批评得自由。两个人就是这样和和气气地打交道，好像十分知己。
秦恺先打招呼了：“存义你刚起来？”
苏存义显然有几分不悦地回答：“要不是小山掏我的被窝，我还得睡一觉。”
“都日头晒屁股了，你还睡？” “你不知道我昨个夜里啥时候睡下的。”
“昨个不是没出车吗？” “开会不比出车熬人？” “支部统一规定，各种会都休了，让在家订公约呀。你们开啥会？” “我们队长张小山，还有运输组长两个人，跑到我们坑上，给我一个人开去了。
“你又闹了毛病吧？” “我有啥毛病？”
“要不，人家找你个别谈话干啥？” “让我把赶车跑运输的事儿，也订个勤俭节约公约。”“那还不好订，至于呛呛到半夜？”
“你不知道多烦人哪。连一个月能节省多少绞车轴的油，都得让我掐算出来。这咋掐算？一个绞车的东西，又不是香油、豆油、花生油，谁还偷几口吃？”
“严格着点儿，能节省些油，对集体对个人都有好处。你不用烦这个、”
”不是我不耐烦，我觉着熬这个神儿太没意思。不是我背后讲讲怪话。支书人没回来，就传回话，说什么要在东方红社干一场惊天动地的大事情，好像要给社员抱个大西瓜。谁能想到，他真回来了，就捡开了芝麻。勤俭勤俭，节约节约，这就是那场惊天动地的大事儿吗？” 苏存义的这几句话，倒是真说到秦恺心里藏着的那块“病”上。他想：“惊天动地”的大事儿是改造大草甸子上的土壤，节约点绞车的油，跟改造土壤真是八杆子打不着边儿的事情。支书不快张罗那个大事儿，是觉着没把握，有点犯怵了吗？县委都批准了，不干不行吧？
秦恺可不能在大街上，顺着苏存义口气发牢骚。他是副社长，是高大泉信得住的人，得维护支书的威信。他一边往前走一边说：“大事也得搞，小事也得抓，他是当家的呀！”
苏存义跟在他旁边一撇嘴：“得了。他呀，官越当越大，手脚、气势倒越来越小啦。就拿过春节杀猪的事儿来说吧。我就想不通。不是我没捞着猪头，我就不高兴。我不是邓久宽，咱说公理儿。杀猪的事儿，是全体社员的要求，日子过富裕了，都想多吃点肉；又是社委会讨论决定的，村长又那么热心办。可好，支书一回来，连个弯儿都不拐，从大伙手里把肉给夺回去了。闹得好多人心里都不顺气儿。连我们孩子妈都挺纳闷的，大泉这个人，过去自已饿肚子，也把粮食让给群众，真是割身上肉也不心疼，如今怎么变得心硬了？” 秦恺连忙摆手：“哎，你可不能这么想。这两天，一开会，大伙儿的心思都变过点儿来了。你这想法，跟大伙儿差着一截儿。这不对。咱们还信不住高大泉吗？他不是昨个从外边调来的领导，他是从咱们这一窝子人里边长起来的。这么多年，一块儿磕头撞脑，一块儿滚过来的，还不知他的心？” 苏存义也缓了缓口气说：“他没坏心，这我信。就是他到训练班学了一遭儿，弯下腰捡开了芝麻粒儿，让人纳闷儿。”秦恺诚恳地说：“不论你咋纳闷儿，有一条得坚信别改：高大泉办啥事儿，只能为大家谋好处，决不会给他自己打算盘。这一点儿，你可不能跟我的眼光心思差一截儿。”（共和国前三十年物质积累的缩影）
苏存义对秦恺的这几句话，是没有啥挑剔的。他从入互助组，到入农业社，心里都不是痛痛快快的。他能跟着走下来，还不是冲着高大泉这一伙人的心性好吗？
秦恺见苏存义不再说什么，就岔开话题问：“我看你这样子，饭没吃，脸也没洗，这是往哪儿去呀？” 苏存义说：“到你们副业组开会去。”
“你赶大车的，到那儿开啥会？” “听说是个煤核现场会…… ”
秦恺心里挺纳闷儿，加快了步子。
他们来到副业组大门口，就听到一个妇女讲话的声音。这声音像吕瑞芬（看来吕瑞芬平时没在台上讲过话），是从那五间通着的工作间传出来的。
秦恺拉开门一看，才发现，不光他通知的副业组那几个“小头目”来到了，好多干别的行当的社员，也差不多来齐了。村长朱铁汉头顶上冒着汗气儿，站立在人群里。还有会计常胜、保管员玉环、队长张小山，外带几个大车把式——满满地挤严了这五间大北房。他还发现，每个人都十分严肃认真，屏息静气地听那个站在中间的吕瑞芬讲话。
吕瑞芬正讲述高大泉小时候拣煤核的故事。她已经讲到积善堂黑心地主心毒手狠，嫌穷人到他们门口拣煤核有伤大雅，不让穷人去拣，害得高大泉一家人不能蒸糠、煮菜，高大泉一家为这个发愁。
人们听着，不少人发出叹息声。这一声，那一声，不断地响起。
吕瑞芬继续讲述着，幼小的高大泉为了一家人活命，怎样冒着寒风，饿着肚子，到地主那门口去等待，怎样见长工挑出灰土，那个凶惨的管家怎样喊叫要让长工倒到枯井里去。
人们听着，发出咬牙切齿的声和小声咒骂声。高一声，低一声，响成一片。
当吕瑞芬讲到，高大泉用一双被冻僵的小手，抓在火炭上的时候，整个屋子里发出一个声地惊叫。男人们眼圈红了；妇女们抑制不住掉下了泪。有的竟哭出了声。
站在门口的秦恺和苏存义，开始还没有听清，等到听出一些门路，就到了故事的“高潮”，他们也被打动了。
吕瑞芬把故事讲完，略停片刻，又说：“这件悲惨的事情，我小时候就听过好多遍。我没忘。后来，我常讲给彩凤和小龙他们听。忘是没忘，讲也常讲，就是没拿那时候的苦日子，跟今天我们这个甜日子比一比。更没有想到，得把过去的苦水，当成咱们兢兢业业过集体大日子的力量。这说明，我的思想，跟人家党支部的同志还差着一大截儿。”她说着，发现门口的秦恺，就说：“副社长来了，咱们正式开会吧。秦恺二叔，你过这边来呀。”
秦恺不摸头脑地一边往里边挤，一边问：“支书哪？不是支书来参加咱们的会吗？”
朱铁汉擦着脸上的汗水说：“我刚从天门赶回来。他就把我拉到这儿来了。他去找各农业社和互助组的领导商量订公约的事儿去了。您主持会吧，这叫‘煤核现场会’。先让大伙儿参观参观，马上就散；你们副业组的人再留下，照原计划的程序开。”
朱铁汉一提“煤核现场会”，大伙儿都以为是让吕瑞芬给讲忆过去的苦难，谁也没有料到还有下文。
秦恺说：“那就让小龙妈讲吧。过去的事儿，是得常讲着。虽说咱们都是熬过来的人了，又过上好日子，嘴里的糖疙瘩也就不知不觉地把苦味给解了。小龙妈，你讲吧！”
朱铁汉说：“咱们不是诉诉苦，嗓子眼儿苦一阵子过去，再扔到脖子后边。这种苦，我也亲身经历过。瑞芬嫂子还常想、常讲，我连想它、讲它都没有过。过去了嘛、讲它啥用？这是错误的！一忘了过去，不努力改造自己的脑瓜子，就会跟集体散了心，对集体松了劲儿。都照这样子放任下去，过去的苦日子还会返回来的。就像彩霞河的洪水，发一次水就完了？不得年年修堤，年年防汛。奔社会主义道儿。也一样。刚才瑞芬嫂子说，比党支部的同志差着一大截儿。她是搞包庇哪。第一，包庇咱们支书。这件大事，是支书抓起来的，到如今还有人不愿意让他抓。第二，她包庇了我，我是搞铺张浪费的挑头的。在这方面，不要说比支书，就是比瑞芬嫂子，我也差着一大截儿。你们看这堆煤核吧！” 正听他讲话听得很有趣的人，见他用手朝墙角一指，把眼睛都集中到那边。因为人多，有的被挡着，看不见，就扳肩伸头地往那边看。
秦恺看到了，他看到了昨天下班那会儿还没有的一大堆银灰掺杂着乌黑的煤核。他奇怪地想：这是从哪儿弄来的呢？朱铁汉大声说，“都别挤，等我讲明白，一会儿，大家轮流来看一看，想一想，比一比。这一大堆煤核，是昨个夜间，瑞芬嫂子冒着大冷的天，一块一块从灰堆里扒出来、拣回来的。”他一说，大伙儿更增加了兴致和好奇心：
“哎呀，这是从哪儿拣来的？” “得有一车。”
朱铁汉说：“都别呛呛，听我往下说，这些煤核，一不是从天门镇拣来的，二不是从火车站拣来的，是把我们东方红农业社社员自已扔出去的东西，又让瑞芬嫂子拣回来了。说具体点儿吧，秦恺二叔，就是从你们这个副业组的灰堆里拣回来的。”人群里响起一片惊讶的声音。
秦恺有些发愣，一时不知该说什么好。
朱铁汉继续说：“一会儿，我准备把它约约。就先用眼睛估堆吧。你们说，这堆煤核，一个炉子够烧几天？” 这个说：“起码得烧十天。”
那个说：“要省着烧，十天可烧不完。”
朱铁汉说：“咱们往低估一点儿。这堆煤核烧六天。这么大的一个社，烧六天的煤算个啥呢？谁要这样想，就错了，过去这一冬天，就是因为咱们脑袋得了传染病，才这么看问题。粗粗地算个帐吧。咱社，除了副业组，还有办公室、会计室、何养场、还有俱乐部，共五盘炉子。每盘炉子半个冬天就无原无故地扔掉这么多的煤。五六三十，正好扔掉能烧一个月的煤。这是小事吗？秦恺二叔是我们社最精细的人，您说说？”（这样的领导班子，怎么会搞浮夸，怎么会把几十亩上百亩地的庄稼，移到一亩地里去，搞什么“亩产十万斤”！）
秦恺马上答腔：“大事，大事。不是芝麻，是西瓜…… ”他说出这句话，是因为刚才听过这个词儿，因利就便，既能快一点表态，又能把意思说得明白一些，就顺口而出。他确实没有要捎带着刺一刺别人的意思。
一直站在门口的苏存义，却闹个大红脸。（妙笔，就像夸某个演员，“背影都是戏”。浩然老师没写过小品，要是写小品，那也是一流的。）
朱铁汉又强调了一下：“对，是西瓜，不是芝麻。支书抓得对。瑞芬同志做得对，要受表扬。我还得提醒大伙儿。支部费这么大的劲儿，可不光为这堆煤核。支书刚才交待给我了，为的是要抓典型。什么是典型懂吗？就是有代表性的意思。支书说，咱们社的摊摊不少了，家当不少了，要做的事情可越来越多了。要是每个摊摊，每一件事情，都发挥这个‘拣煤核’的精神，同志们哪，咱们每天得节约多少钱？省下钱，投到生产建设上，得办多大的事儿？各摊摊的同志回去照照镜子，检查检查，看看自己是不是比人家吕瑞芬同志差着一大截儿！ 我的话完了，该秦恺二叔讲了。”秦恺很激动。他能说什么呢？几年前，当他过自己那个小日子的时候，不就是这样地计算着开支和使用吗？哪是几年前哟，就是眼下，每天忙完了社里的工作，进了他那砖门楼，坐在大瓦房的炕沿上，不也同样这样精打细算地安排着吃穿花用吗？为什么一过集体的大日子，就不能这样呢？好像变成了两个人。这个“差着一截儿”，到底差在哪儿呢？
类似这样的问号，在场的不少人都在脑瓜里转悠起来。秦恺开口说：“我得向支部书记，还有小龙妈学习。咱们副业摊摊的人，都得像过个人日子那样，过集体的日子。”
保管员玉环插了一句：“要爱社如家。”
秦恺点点头：“这个词儿好，要爱社如家，这是一个大家，更得爱护它。从今以后，咱们都给集体抱西瓜！”
朱铁汉纠正他说：“集体的一个芝麻粒都爱惜，才算是有集体主义思想。”
秦恺又点点头：“对，对，咱们全体社员，西瓜芝麻一齐捡哪！”
众人轰地一声笑起来了。
十七 旗开得胜
副业大院的“煤核现场会”开得正红火，伺养场也很热闹。秦文庆和高二林两个人，起大早离开了芳草地。那工夫，最勤快的人，都在被窝里沉沉大睡。等他俩办完了事儿，从天门镇欢天喜地地转回来，立刻就被吃过早饭，打着饱嗝儿来到街上的人瞧见了。人们不光瞧见他俩赶着一辆空车，还看到那辆大车尾巴上拴着一匹像骆驼一样高大的红马。
社员们都无一例外地高兴起来。他们奔走相告，说说笑笑地跑到饲养场，把那匹来自张北草原的大红马团团围住：“啦，这匹马的骨架真不小，简直像一堵墙！”
“毛色也不赖，不用说使唤，就是看着也顺眼哪！” 有的人拍打大红马的屁股蛋：“真棒！真棒！ ”
有的人掰开大红马的嘴唇：“四岁口，正年轻。”
刘祥手扯着缰绳，笑眯眯地站在那儿，任凭别人观看、抚摸、赞美。他见人越来越多，就故意大声地跟正在小屋门口洗脸的高二林引话说：“二林哪，你可真狠，为啥想把咱社这么好的一匹大红马杀了呢？”
周围正大说大笑的人，听了这句话吓了一跳。
高二林离得远，没有听清楚：“您说什么？”
刘祥用更大的声说：“我问你，为啥要把这匹马杀掉？” 高二林被闹得莫明其妙：“我多会儿要杀它了？” 刘祥还是挺认真地说：“我见你把刀子都磨快了，拿到手上了嘛！”
高二林笑着说：“您别逗了。我舍得把这么一匹好马杀掉？就算舍得，我也没有这份胆子呀！”
众人听出是闹笑话，哑了一阵场，就又吵吵起来了：“饲养员你美得不知说啥好了吧？” “就是嘛。疯子也不干这种事儿！”
“二林敢杀这马，我们不跟他拚了才怪哪！”
刘祥又大声喊：“这不能怪二林。发扬民主，大伙儿讨论讨论！”
“快喂你们的牲口去吧，我们闲着没事儿在讨论这个呀？“不用讨论，谁要提这当子事儿，看我打他耳刮子不？” 刘祥更加严肃地说：“你们不用做了事儿不承认。真不是你们这里边的好多人都起哄，一定要村长下指示，让二林杀马？想一想吧，腊月二十八那天。”
心眼机灵的刘万听出味来了，也帮着刘祥说：“是这么回事儿，你们就别抬杠了。”
小算盘秦富，自认为最能算计，大帐小帐都忘不了，新帐旧帐都记得清，就插一句说：“你们别打马虎眼了。我问你，二十八过去几天了，你说呀！
刘万说：“这还用问，两天了呗！”
小算盘又追问一句：“你在把舌头伸长一点儿说说，这马是啥时候买来的？”
刘万说：“今个上午呗！”
小算盘两只手一拍：“这不就得了？大红马是今个上午买来的，我们社员咋能在二十八就让村长下指示杀？你说呀？” 众人一下醒过梦来：“哈哈，还是小算盘精！”
“咱们不行，真让刘祥给唬住了。”
刘万把手一摆说：“他呀，过他那个秦家院的小日子精，过集体的大日子，那可差远啦。秦富大哥，你不服气，也把舌头伸长一点儿，你说说，这头人人喜欢的大红马，是拿啥钱买来的？” “人民币呗！”
“买马的人民币是从哪儿来的？” “卖肥猪的钱呀！”
刘万大手一拍：“着哇！那十口肥猪，二十八那天，要是一刀一刀地切了呢？”
众人这才恍然大悟，又都哑住口了。
小算盘秦富也闹了白瞪眼。
扯着缰绳的刘祥这才收敛了那副严肃样子，仰面“哈哈”大笑。
高二林也明白过来，凑到跟前说：“真有意思，二十八是我要杀那些猪。今个又是我跟着文庆一块儿把猪送到供销社的，猪款是我收的；到火车站挑牲口，交款、写收据、拉回大红马。又都是我。我咋就没有串起来这么想呢？” 刘万用开新名词：“这叫政治水平！”
高二林逗他说：“你的政治水平就挺高，赶着牛车串全乡。收购猪头、下水，……”
围着的人都哈哈大笑起来。
这当儿，生产队长秦文庆从人圈外边进来。他喜眉笑眼地看看大红马，说：“我不懂眼。是二林挑中的。可是看着它这副架势，挺不错，试试活吧。”
刘万说：“这时候有啥活可试。除了使碾子。”
秦文庆说：“支书昨晚上对我讲了，这马买回来，要拉车驾辕用；让我们拉回来以后就套上车，在街上走一走，大伙都看看到底怎么样。”（冯少怀在第一部里曾经遛过大黑骡子，后来高二林曾经着了他的道，给他赶过大车，差点没了命）
饲养员刘祥先拍手赞成：“对，对，我懂得支书的心思用意。二林，动手快套上吧。”
秦文庆又说：“支书还有话哪。他不让套新车、胶轮，要套咱们芳草地第一件集体财产。”
刘祥忙说：“主意高，快套吧！”（可惜，久宽的境界下滑了，跟不上了。）
刘万立刻奔向东墙根，把高大泉跟他起大早安装上的那辆修理过的木轮车，扳着辕子，拧了半个弯儿：“来吧，套这辆！”高二林从刘祥手里接过缰绳，把大红马牵到天车跟前，背了套包。背了小鞍，一手抓着笼头，一手提起套枷板，对围过来的众人说：“你们都靠边点儿，还不知道它让不让套，别看惊了，碰着你们。”
众人听这样说，都稍微往后退了几步。
刘祥和刘万两个靠前一些，以防备马惊了以后。好帮高二林一把。
高二林嘴里轻轻地吆喝着，抓笼头的手慢慢地调动那匹马。大红马虽然高大威武，但是对它的新主人却十分温顺，四个大蹄子随着高二林的手劲挪动着，圆圆的屁股退进车辕子里边。高二林顺势把大红马往里一推，另一只手也随把手里提着的套枷板挂在它的脖子上。
围着的社员们，又惊又喜地拍起巴掌，往前拥过来：“行，赶吧。”
“让它走几步。”
高二林从车厢里抽出红缨长鞭，举起来，在空中轻轻一摆。大红马举起蹄子，向前迈动。
众人又是一个声地叫好。
一群本来躲在大人身边的男孩子，这会儿一齐呼叫着扑过来，要坐车。
刘祥对他们说：“先少上几个，等试试它有多大劲头再多上。”
高二林说：“让他们轮流坐吧。”
有几个胆大的孩子，早从车尾巴爬上去了。这里边有小龙，有刘祥的儿子，朱占奎的儿子和秦文吉的儿子。（后继有人，咱们的车，咱们的馬，拉着咱们的下一代）
秦文庆对没有坐车的几个孩子笑着问：“你们怎么不坐上去，女孩子胆小呀？”
小凤一听就喊：“我上，我上！”
刘万把她抱了起来：“乖乖，危险，你可别上去。”
“男女平等，我是女的！”
众人又一阵大笑。 刘祥说：“一会儿走稳当了，让小龙抱着她坐上去。”高二林赶着大车，先在大院里兜了两个圈子。他对这匹马很满意，也感到有了把握，就要往门外赶。
这当儿，邓三奶奶、铁汉妈、刘万的“新媳妇”曲贵香，结伴走来。
秦文庆说：“哎，这回可来了妇女代表。等等，请她们老姐几个上车吧。”
铁汉妈搀扶着邓三奶奶就往车跟前走。
曲贵香不放心地说：“这车稳当吗？”
从里边走出来的周永振搭茬了：“这太好办了。让刘万大叔搂着您呀。……”
曲贵香红着脸瞪他一眼。
刘万骂周永振：“你这东西真浑，总是没大没小的。”他奔到女人跟前，说：“干脆，你抱上小凤坐上去吧，要不让她怪眼馋的。”
曲贵香一边接过小凤，一边说：“得照看着邓三奶奶点儿。她那么大年纪，可别碰着。”
邓三奶奶一边往车跟前走一边说：“不要紧，不要紧。我们二林可是个老把式，啥样牲口没有对付过。”
刘万说：“新买来的马，还不摸底儿。”
邓三奶奶说：“就冲着它是新买来的，我才要坐上一坐。咱东方红社，这两年大牲口大车的没少添买。这一回可不平常，这是我们勤俭办社开门打响的第一炮。”
大马车上，男女老少坐了个满满当当。连尾巴上都趴着一个。那是朱荣那个最淘气的儿子。
高二林摇起鞭子。
大马车呼隆隆地开出大门。
车边后，像送行的跟了一大群。
小算盘秦富也被裹在中间。他也挺高兴。集体添了东西，虽说平摊开，并没有他多少份儿，总也比减了东西强啊！（“裹”字意义深远，不同的人，走上社会主义道路的方式是不一样的）
芳草地的街道上，曾经行过千万次车和马，惟有这一次最不平常。
“快看看去，那大红马是人家东方红社，一人少吃一口肉，节约节出来的！”
“人家老社，办啥事儿都比新社高一招儿。咱们社也得这么办！ ” （舆情翻转）
大马车从当中那条街，绕到南街，又转到北街去。跟在车两旁看热闹的人，也越聚越多。这声势造得可真不小呀！
正在副业组的大屋里开“煤核现场会”的人，本来会散了，大伙还热烈议论不肯走开。当他们听到社里用卖肥猪钱买回一匹大红马，就呼一下子奔到街上。
朱铁汉腿快，跑到前边。他左瞧右看，不见大车的影子，只听到新生社场院那边传来一片声浪，断定大车走到那儿，赶紧顺着声音响起的地方扯开大步。可是，没容他走到新生社的场院，经过奋斗社门口，听见一片吵吵嚷嚷的声音，就愣一下神，放慢了步子；转念一想，打算顺路进去看一眼。
秦方主办的这个奋斗社，是全村最穷的一个社。十四户人家，除了从原来张金发那个竞赛社分化出来的几个穷社员，又吸收了几个穷单干户。这样一个穷碰穷，困难很多，人心倒挺齐，为啥吵嚷起来了呢？
朱铁汉一进大门，就瞧见好几个社员把秦方围在房檐下边，一个个脸红脖子粗地说什么。他们身边，有一个围着草、抹着泥的水缸。水缸的盖儿上，摆着几嘟噜肥猪肉，有的上边还冻着冰霜。他心里有点纳闷儿。
秦方一见朱铁汉，像得救似地喊：“村长，你来得正好。我正为难，不知道该咋办哪。你看看，他们这几户把分到的肉退回来了，…… ”
朱铁汉赶忙问：“这是为啥呢？” 秦方说：“他们说不吃猪肉，也照样过春节。支部一号召勤俭节约，咱们就别欠帐了。”
朱铁汉笑着问他：“你把支委会的精神给传达走板儿了吧？ ” 秦方说：“没有，没有，我当时做了记录。我是照记录，一五一十讲的。”
一个名叫吕成林的社员打断他的话说：“别的都别再说了，赶快把猪肉给人家送回去，干净利索。”
朱铁汉又问他：“你是不是又听到谁说闲话？”
吕成林说：“有支书、村长做主，让他们说去。我们不为这沐个。”
朱铁汉更加纳闷儿，心里转个圈儿，也猜不透。
这吕成林，年纪并太大，却已经有了七个儿女。一个比一个高半头，围在破桌子旁边整整一圈儿。每次吃饭，他没地方坐，得端着碗在圈外边吃；稍不抓紧时间，转眼间盆就光了，碗就干了，他只好饿着半个肚子去干活。晚上睡觉的时候，躺一炕孩子。他得挨着个儿按脑袋数一遍；一看不少脑袋，就等于没丢在外头一个，再上炕睡觉；要是不够数，就赶紧到门口吆喝，到旮旮旯旯寻找。有一回，收大秋，没顾上数，第二天早晨在场院的草垛里发现一个正熟睡的“四号”一一因为孩子多，名字记不住，他就按大小给他们排了号。据说，他吃够了孩子多的苦，两口子都不敢再挨着睡觉。
秦方见朱铁汉发闷，就挺不高兴地对吕成林说：“人家村长好心好意地把猪肉给你们送到家里，还闹小心眼儿，多不够意思。你是带头把猪肉送回来的，你先摆摆理由，让村长听听。”吕成林说：“理由不是明摆着，人家东方红社那么富，还闹节约，咱们穷得叮当响，摆啥阔气！”
朱铁汉接过来说：“过个春节，给孩子们炖点肉吃。包点饺子吃，不算摆阔气。东方红社家家都分了肉，数量比你们多得多。”吕成林说：“你们是自己喂的猪自己吃。我们不是向人家张手赊欠吗？” 朱铁汉说：“两个社是一回事儿，吃一点肉，算什么。”吕成林说：“你说不算什么，到时候，邓久宽再来逼要，多难看…… ”
他这话一出口，旁边的几个人都跟着紧张起来。
秦方赶紧大声地打断他的话：“瞧瞧，真不知道体谅人，你一张嘴，就走了板儿…… ”
吕成林说：“我讲的是大实话嘛。”
秦方说：“昨天村长亲自来解释，一再说那是个别人，不是党支部，也不是东方红社大多数人的意思，你怎么还揪着不放手呢？” “不是我揪着不放，咱得学人家刘祥，长点儿志气…… ”“得了，你快回家哄孩子吧。从今以后，谁也不许再说这个事了。”
几个人一齐开口。
“对，对。再提这事，对不起村长，也对不住支书了。”
“人家东方红社的好几百口子，知情知理的人占多数，别都给埋了。”
朱铁汉听人们这样说，眼前立刻浮现起那天在饲养场的难堪情景，还有邓久宽那副古怪的表情，心里很挂劲，眉头又皱起来了。
吕成林看到这光景，赶紧说：“村长，我把实话告诉你吧。你可别误会我们也像新生社那样，嫉妒你们东方红社呀？”朱铁汉依旧绷着脸说：“有啥，你就掏啥，我可没空儿跟你们扯瞎话儿。”
吕成林说：“我们是这样想的：你们社那么富，还要从嘴头上攒出一匹大红马来使用，我们穷这样，为啥要嚼几口肉，油油肠子干啥？” 秦方接过来说：“为这个退肉，挺好嘛，为啥不早说呀？怪不得你们看了人家的大马车，立刻就往我这儿提拉肉呢？我也赞成这样向人家学习。”
朱铁汉听到这儿，眉头舒展开，心头一阵热。他暗想：高大泉这一手真灵验，不光给本社的人一个教育，也给别的社指了路子，这对于立个新风气太有利了。他看看周围的这一伙人，态度却很平和地说：“最近支部提倡勤俭节约，是因为咱们都是刚刚组织起来，都还不富足；为了把富根扎深，给国家多做贡献，要多、增产，又要多节约。至于过春节吃点肉，并不过分。我们是为了过甜日子才革命，不是为了苦才革命呀。咱们都在一起搞社会主义，我们吃着肉，你们连荤腥都尝不着。我们能过得去吗？这才是大多数人的心意，你们得看这个。东方红社卖猪买马，是把不该浪费的钱，用到该用的地方上了，你们得学这个。”（铁汉的水平突飞猛进，新时期一定会建立一个红色“亿元村”。铁汉的话说明了那个时代的积累和消费的关系，狠狠滴打了某些公知的耳光，怪不得他们不让《金光大道》出版。）
秦方说：“我看村民把话讲到家了。咱眼睛别盯着几斤肉，得看到这是对咱们的关心。咱们学人家东方红社的样子，卯足劲儿，干一场。再过春节，也像他们那样，除了自己杀几口猪吃肉，再给国家交几口，卖了钱，也买一匹大马。这才是真英雄哪！”吕成林连声说：“好好好。这肉我收下了，吃在肚子里长劲头，跟你们一块儿干啦！”
几个人同时说：
“对，对，东方红社咋办，咱就咋办吧！”
大车在村里兜了几个圈子，又回到高台阶这边来。一路上，没敲锣，没打鼓，比敲锣打鼓还惊动人。追着看热闹的社员、组员，还有单干户，啥身份的人都有。啥心思的人都有。看了用这种特殊的钱买来的大红马，怎么想的人都有。这件并不大大的事件，给芳草地的影响，肯定是深远异常的。
跟在这些人中间的，有一个人很激动，很着急，也很难受（镜头切换得毫无痕迹）。这个人是新近从北口外回到故乡老家来的秦有力。他本来正闷坐在那冰冷的屋子里发愁，听到街上的热闹声音，就跑出去看看，听别人一议论，立刻就把他的心给吸引住了。他被裹在各种各样的人的人群里。他只是两眼冒着羡慕的光，追着大红马观看，紧闭着嘴巴，一个字儿也没说。他入社的事儿还没有着落。从他的嘴里既不能说出“人家的社”这样怯于出口的话，也没权说一句“咱们社”这样自豪的话。
他跟着跑了半条街，终于鼓足勇气，挤到秦文庆跟前，按同宗而论，秦文庆是孙子辈，又是干部，是个能伸手帮忙的人。他小声地说：“文庆，我入社那事儿，还没有听到准话，你不能给爷爷想个办法？” 秦文庆正在高兴地看着人们欣赏他们的马，听着人们的赞美声，耳边响起秦有力的话，不由得打个愣。他看到一张痛苦的脸，一双乞求的眼睛。他又同情又为难地说：“您刚回来，还不知道芳草地这些事的底细。秦方那个社太穷，周士勤那个社里有张金发，又有张老八，我不好插嘴。”
“别的社也不行吗？” “别的…… ”
秦有力说：“东方红社是红旗老模范社，我攀不上，我也不应当攀。社员都是整整齐齐的，我一进去，这副穷样子，对你们不好看。”
秦文庆解释说：“这倒不是理由，没有人这样想…… ”秦有力说：“你们给我找个穷社，收留下我，就行了。我不怕穷。东方红社过去不是也挺穷吗？我们齐了心地从头干，这条道对，拼上几年，总能混好。”
他们的背后，刘万开口了：“文庆，你听听，秦有力这几句说得够实在了。你们干部应当给他想个办法，不能把他关在大门外边呀！”
秦有力说：“是呀，把我关在农业社的大门外边，我还投奔谁呢？那可真没有活路了。”他说着，两个眼圈红了。
刘万安尉他说：“你别难受。等我找支书反映一下。他刚回来，又遇上这么多的事儿，我还没对他讲。放心，一定有办法让你走下去。”（浩然老师的合作化小说，浪漫现实集于一身，细节合理又有拔高。对比“伤痕文学”的哭哭啼啼，显然搞出一个档次。）
那辆大马车，是因为不断有人拦住看，不能快走呢，还是故意慢走，让别人看个够。反正，他们站住说了好长时间的话儿，它才走到高台阶的前边。
刘万一见车不远，就追上来。
秦文庆早挤到前边。
秦有力也跟在刘祥的背后，朝那边走。
“活电报”万淑华忽然在人群里喊起来：“嗨，你偷偷摸摸地干什么呀，就过来看吧，不用打票。”
众人都看她喊什么，只见她一只手指着南墙根。
南墙根下，站着富农分子冯少怀。他本来在偷偷地看这边的光景，听万淑华一喊叫，有点慌乱。他赶紧缩着脖子、抱着肩，想从大车旁边走过去。
大个子刘祥看到此情此景，心里不由得一动。土地改革一年以后的那个春天，“发家竞赛”的阴风刮到大草甸上，就是这个富农分子，拉着一头大骡子在大街上示威。那时候，翻身农民干生气，没办法。那股子十分复杂的难受劲儿，直到今天，刘祥还清清楚楚地记在心上。（有繁殖能力的红马PK没有繁殖能力的黑骡子。寓意深远。）
历史前进了，时代变化了，组织起来的农民们，在这里，向一切反动的、落后的势力示威了！
冯少怀从那大红马边上擦过去，嘴上说：“我到村西头去，从这儿过，从这儿过…… ”他说着，不由得斜着眼，看一下大红马。高二林在他的头顶上用劲地甩了一下鞭子，像一声鞭炮。（二林翻身了，站在冯少怀的头顶上了。） 冯少怀吓了一跳，两只手本能地抱起自己的胖脑袋。车上、车下的人，一齐放怀地大笑起来。
周士勤从胡同口走出来，愣愣地站住，不知道发生了啥事儿。
秦文庆凑到他跟前，从兜里掏出一卷人民币说，“这是你们卖肉的钱，收据在里边，你点点吧。”
周士勤一边接钱一边问：“这是哪儿的大红马呀？” 秦文庆说：“你不知道我们早起去送肥猪吗？” 周士勤明白了，连声说：“这支书，真有两下子。”他这样说着，心里翻起一股子后悔莫及的苦味儿。（士勤的聪明跃然纸上，只是比大泉缺少格局）
一个互助组的组员在一旁说：“像这样过大日子，才有奔头！ ＂
这时候，在副业大院开现场会的人们，追赶过来了。两拨子欢乐的人掺在一块儿，形成一支很大的示威队伍。从后边追到跟前的朱铁汉忍不住地大声说：“这回咱们看到勤俭的好处了吧？” 秦恺点头说：“我服了。”他又转着身子左右看看，“哎，咱们支书咋没出场呀？” 朱铁汉说：“他正跟玉环核对社员出工的表格哪。”“人这么齐全，应当让他讲几句话，把心气给轰得高一点儿，”
“活生生的事儿都摆在这儿了，用眼睛看看，不比做一大篇报告强吗？”
秦恺又点头说：“这话对。集中财力干什么事，非得勤俭节约不可。”
朱铁汉告诉秦恺和身边的人：除了集中财力，还得集中人力，后边这个更重要，也更难办好，支书高大泉正到处找人谈心，想主意哪。
听到这番话的人，全都满有信心；党支部能够用这么巧妙、服人的办法，把集中财力的热潮掀起来了，也一定能够把集中人力的热潮掀起来。他们甚至怀着一种强烈的好奇心，急切地想要看看支书高大泉，还会想出什么样的更巧妙更服人的主意，像节日的爆竹那样，震动一下子。在这样的“震动”之中，他们会得到欢乐，尤其会得到利益。（这里又提到了“财力”，干社会主义没有财富的积累是不行的。污蔑那个时代是“穷过度”的说法，不攻自破！）
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