在西方资本主义的发展史上，获取世界霸权一直是资本主义国家，特别是在同一历史时期，那个相对发展得较快较强的资本主义国家，一定是要争夺世界霸权的。只是在不同的时期，由于资本主义生产力与市场范围发展得有一定的差别，那么他们所获取霸权的范围也就有所不同。
资本从它诞生的那一刻起，追逐利润就一直是它的本性。这种对利润的追逐最初是通过商品生产与扩张市场同步进行的。尽管在15世纪，欧洲的资本实力还不算雄厚，但其商品生产却已经开始初具规模。哥伦布虽然发现了所谓美洲，但是他的主要目的是要找到通往印度的海上航路。达伽马是要通过另一个方向来找出通向印度的航路。他们俩的目的一般有两个，一个是要找到东方的所谓黄金珠宝的盛产之地，另一个就是要进行贸易。在重商主义思想的引导下，这类贸易主要是要把欧洲生产的商品销往欧洲以外的其他地区。
虽然西班牙和葡萄牙是欧洲最早夺取亚洲与美洲殖民地的国家，但那时，他们所拥有的资本总量还不是很大，所以他们在欧洲应该是数一数二的霸主地位，但他们所获取的霸权还并没有波及整个世界。后来兴起的荷兰把殖民地扩展到亚洲，但由于荷兰本身国土面积狭小，且自身资本总量有限，因此荷兰在欧洲的霸主地位也没有持续太长的时间。
英国由于工业革命，其商品生产的能力大为增加。其远超于欧洲其他国家的雄厚资本也使得英国不断建设与扩大自身的海军力量，这为英国后来在亚洲、非洲、美洲等地建立一系列广泛的殖民地打下了雄厚的基础。英国把它的本土，加上它的殖民地，称之为“日不落国”，这就是与它在全世界占有最广大的殖民地有着更为直接的关系。这时的英国，算是获取了当时世界上的霸权。
在这段时间，法国大革命的爆发，导致法国资产阶级一下子野心勃勃，试图要与英国一决高下。但由于法国工业力量与英国相比，还是有较大差距的。尽管拿破仑夺取了埃及，但由于法国只想靠军事力量来取代英国，而不知道工业力量才是霸权背后更重要的物质力量。所以拿破仑也只能功亏一匮。
沙皇俄国也不甘示弱。只是沙皇俄国的工业化进程相对较晚，而且沙皇俄国主要还是个农业国，所以，沙皇俄国除了在欧洲极个别地方略有一点影响力之外，它的主要力量就是在向亚洲扩张。沙俄有野心，但实力不够，一个日俄战争，就把沙俄打回了原形。
日本与德国类似，都是后起的资本主义工业国。日本很清楚，它最重要的目标是夺取中国。而德国则因为其工业化后来发展很快，也有了与英国争霸的野心。但德国算是生不逢时，在第一次世界大战中遭到失败。虽然德国在战后，工业生产也在恢复，但因其争霸的野心，与其自身的实力仍然有着不小的差距，所以德国在两次世界大战中的失败是不可避免的。日本则是想通过占领中国获得世界列强之中的名号，最初还没有要在世界上争取最高霸权的想法。但在侵略中国不久，又在东南亚向英国开战，日本野心膨胀，所谓“大东亚共荣圈”，则是要争取英国在亚洲的殖民地。而那时英国确实也有点不堪一击。只是在太平洋战争爆发后，日本原来从美国获得的战略物资一下子被断供，日本就开始向失败的结果加速飞奔。
美国的霸权野心是随着第二次世界大战的过程而不断进展的。美国最开始不过是想得到更多的经济上的好处。而在二战结束后，欧洲几乎完全凋零，美国争霸的希望一下子大涨。美国在战后的马歇尔计划，北大西洋公约组织，东南亚条约组织、中央条约组织等以美国为首的军事同盟，使美国在世界上的霸权一下子就得以确立。美洲国家互助条约，亦称泛美国家互助条约，确立了美国在拉丁美洲的霸主地位，拉丁美洲各国成为美国的后院。
美国霸权与早期欧洲资本主义霸权不同的是，美国主要不是通过占领更多的海外殖民地来获取自身霸权的。美国是通过在经济、政治、军事、文化等诸多领域来对其霸权控制的国家来实现其霸权利益的。早期的欧洲资本主义列强是直接统治殖民地国家，主要方式是通过派驻各个殖民地的总督。而美国则是在其霸权控制的国家，扶植其亲美的代理人进行统治。代理人如果听话，就由其继续统治下去。如果代理人不那么听话，美国就会把这个不听话的代理人搞掉，另外再扶植新的代理人。这样的把戏，美国在很多国家都玩过。
现在一些新兴的资本主义国家，也开始惦记着霸权利益。虽然他们现在明白，要和美国直接交手是不可能的，他们就先从地区霸权的争夺开始着手。印度是从南亚次大陆的地区霸权入手。虽然印度在南亚次大陆上算是面积最大，人口最多的国家，但它现在的实力距离真正获得地区霸权还是有点距离的。但印度肯定不甘心只处在目前这样的状态下，它要获取地区霸权的目标是不会放弃的。
西亚的土耳其情况也与印度类似。土耳其也自以为现在国力尚可，有资格和能力夺取地区霸权。不论土耳其是干涉叙利亚，还是支持阿塞拜疆攻击亚美尼亚，甚至包括前几年对俄罗斯也表示出强硬的态度，都与它要争夺地区霸权有着直接的关系。
如果印度与土耳其在争夺地区霸权方面有所进展，那么他们将来一定会设立争夺全球霸权的目标。这个趋势是资本主义世界发展的一个必然规律。在任何多边主义的环境下，总有些人不甘心看到这种相对平衡的世界局面。他们总想让自己独大，对此，我们需要有充分的认识和准备。
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