中国社会的两级，一是灯火辉煌的大城市，一是封闭落后的乡村，都是社会舆论关注的焦点。
前者代表了中国社会发展的奇迹，先富者风光无限；后者代表了中国社会发展的良心，先富带后富，体现着社会主义的优越性。无论怎么说，都令每一个中国人感到振奋和感动。
在这两级中间，还有广大的中间地带，例如中国的1000多个县城，对于大部分人来说，让他们一口气说出本市所有的县名，估计都很难。这里少有吸引眼球的新闻，而一旦某个县城成为热点，往往是苦涩不堪或者荒诞不经故事引起了人们的关注。
例如最近江苏灌云县的女辅警睡了数位公职人员却被判敲诈勒索，罚款五百万，坐牢十三年，简直是天方夜谭。还有经常曝出的恶性刑事案件，也有不少发生在县城。表面上的风平浪静，似乎潜藏着严重的社会问题。
而我要讲的就是这没有什么存在感的县城，还是县城中见不得光的赌局。
我的老家在北方的一个小县城，要在老家养家糊口，不是一件容易的事，因为当地就业机会少。好一点的，可以当一个小包工头，或者开个门店做些小本生意，差一点的，则只能靠做临时工为生。
我们老家气候寒冷，为了生存，我的朋友不得不在零下二十多度的风雪中工作十来个小时，换得两百左右的工资。夏天可以到工地或者菜地干活，每日工资大约也是两百元。有些人有技术，例如开铲车或者电焊，收入能稍微高些，但也极不稳定。
由于气候严寒，每年国庆之后，农活基本就干完了，而来年的农活，几乎要迟到五一才开干。漫长的冬季，只能在闲居无聊中度过。
但是，闲下来还有另外一件大事，那就是赌博。一是可以打发时间，而更重要的是可以获得一笔不菲的收入——如果运气好的话。大规模的赌博起码能持续一个月，在过完年之后，外出打工的人离开后赌局规模才会渐渐缩小。
我们乡几乎到了村村设赌局的地步，上至七十岁的老头，下至二十岁的青年，还有为数不少的妇女同志，都在赌桌上一试身手。赌场上的人们精神亢奋地吞云吐雾、吆五喝六，时而眉头紧锁，时而喜笑颜开，有的人赢钱之后从容退场，有的人输到红眼孤注一掷。
我回家见到的赌局，赌注一百起步，清一色的百元大钞，半天时间输赢可以过万，而一晚上输十几万的也时有听说。有一次几个朋友一起炸金花，一个朋友就输了上万，真的是六亲不认。
由于赌博盛行，不少人以赌为生，常年开局，其中多少带些坑蒙拐骗，赢了的满腔欢喜，输了的垂头丧气。我的一位朋友的父亲，就是这些以赌为生的人中的一员，因为身体有残疾，也无法从事其他的工作。
怎么靠赌赚钱呢？运气当然是靠不住的，最常见的几个人合伙设局，套路别人。比如几个人一起打麻将，两个人经过长期的配合，形成一定默契，边打牌边聊天，而每张牌都对应特殊的文字，其含义只有双方知道。比如说，“一筒怎么又来了”，这个“又”字，就可能代表着他想要什么牌。
我们戏称被套路为“捉鳖”，“鳖”自然是那个倒霉的被套路的人，每次谈笑风声，总会嘲笑某人被“捉鳖”的经历，偷鸡不成蚀把米。
再者，赌博是违法的事情，所以开赌局的人能够在赌场抽成。例如有人一句赢了一千，则要抽成一百，一天下来，收入最少也过千了。还有人在赌场放高利贷，输急眼的人，手头没钱，还不愿下场，便要借钱，但是借一千，只能拿到九百。
由此带来的纷争也为数不少。有的人甚至因为赌博，把自己的房产证也抵押了出去，这都是发生在我朋友身上的故事。还有一个精神小伙，外号“pose机”，原因就是每次输完现金后，便要用pose机套现，遂得此外号。
还有人混迹于赌场“混金身”。什么意思呢，就是有些近乎无赖的人，一般是年轻小伙，知道哪里开了赌局，便去“要钱”，如果你不给，就给你捣乱，比如说举报。这种人一般都有些“背景”，人们不愿得罪，只能依他。当然背后是少不了对他恶狠狠的诅咒的。
在漫长的冬季，在赌场淘金的人也给县城经济带来的“繁荣”，每日凌晨散场之后，无论输赢，总得填饱肚子，放松放松。大街小巷的饭店和洗浴中心充斥着赌客，谈论的都是谁他妈的赢了多少，而哪个倒霉蛋又他妈的输了多少。
有人可能会问，赌博之风盛行，难道没人管吗？当然有人管。经常有警察抓赌，赌徒拘留，赌资没收，兜里的钱乃至香烟都要没收。但是就像《西游记》里面讲的，没背景的妖怪都被打死了，有背景的都被带走了。
赌钱也是一样，只要提前打点，便无后顾之忧。去年防疫，酒店饭店全部关门，严禁人员聚集，赌局照开不误。逢年过节，从上到下，都要打点。收入十万，充公五万，也还是赚了。
除了传统赌博，网络赌博也流行于县城的青年之中，我的一位朋友就输了十几万。再看网络上铺天盖地的报道，网络赌博坑害的人不在少数。虽屡受打击，但仍在流行。
据说，毛泽东时代已经在中国大地根除了黄赌毒，可是现在它们为什么又都卷土重来了呢？
总而言之，赌博这个毒瘤已经深深地根植于老家的社会了，而病因是什么，我想大家都有自己的答案。
红色卫士
2021年3月14日
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