无产阶级为了摆脱资本主义私有制的束缚，只有实现生产资料公有制，才能彻底消灭这种束缚。那么，公有制究竟如何做到这一点?它通过三个层层递进的转变，从根本上重构了社会生产方式。
第一，公有制消灭了人格化的资产者，让劳动者成为唯一的生产主体。
在资本主义私有制下，生产的主体是资产所有者——资本的人格化。劳动者只是“活的劳动”，是资本增殖的手段。公有制一旦实现，生产资料归全体劳动者共同占有，不再有谁凭借占有生产资料而成为独立的资产所有者。于是，人格化的资产者被消灭了，大家在资产所有方面的差别被消除了。这时，劳动者成为生产唯一的主人。他们联合起来，利用公有的生产资料，通过自己的劳动来满足自身的需要。生产资料从统治劳动者的力量，变成了服务于劳动者的工具。这就是从“资本雇佣劳动”到“劳动者当家作主”的根本转变。
第二，公有制消除了资产所有权的分配依据，使按劳分配成为必然，从而消灭了剩余价值。
在私有制下，分配的依据是资产所有权——谁占有生产资料，谁就有权获得剩余价值。公有制消除了人们在资产所有方面的任何差别，产权失去了意义。那么分配还凭什么?只能凭劳动——每个人为社会提供的劳动量。这就是按劳分配。一旦实行按劳分配，劳动者的劳动就不再分裂为“必要劳动”和“剩余劳动”。劳动只分为满足个人需要的部分和满足公共需要的部分;生产成果也不再是“剩余价值”，而是满足个人消费的“消费价值”和满足公共需要的价值。剥削——无偿占有他人剩余劳动——的制度基础被彻底铲除。
第三，公有制使“工本”取代“资本”，实现了“现在支配过去”。
在私有制下，支配生产的是“资本”：已经积累起来的劳动(生产资料)通过雇佣活劳动来实现自身增殖。过去支配现在，死的劳动支配活的劳动。在公有制下，劳动者成为主人，他们用自己的劳动能力与生产资料相结合，把自己的劳动转化为满足生活需要的消费价值。这时，已经积累起来的劳动(公有资产)只是扩大、丰富和提高工人生活的一种手段。活的劳动支配死的劳动，现在支配过去。马克思称之为“工本”——劳动价值化的能力，它取代了资本，成为新的生产关系范畴。
这就是《共产党宣言》中那段经典论述的完整含义：“在资产阶级社会里，活的劳动只是增殖已经积累起来的劳动的一种手段;在共产主义社会里，已经积累起来的劳动只是扩大、丰富和提高工人的生活的一种手段。……在资产阶级社会里是过去支配现在，在共产主义社会里是现在支配过去。”
归结起来，公有制不是简单的产权归属问题，而是一场彻底的生产方式革命。 它用“工本雇佣资产”取代了“资本雇佣劳动”，用消费价值生产取代了剩余价值生产，用劳动所有权取代了资产所有权。只有理解了这三个层次的转变，才能真正懂得：社会主义为什么要实现生产资料公有制——不是为了平均地分配财产，而是为了彻底消灭人剥削人的制度，让劳动者成为社会和生产的主人。
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