油画《红军过草地》
1936年的春天来了，云贵高原乍暖还寒。
红二、六军团长征到了贵州西北部的赫章县，据说这里曾经在汉代，是那个“夜郎自大”的夜郎国的地界。
在野马川大地主刘鸿钧家做苦工的穷孩子李荣春，那年只有十四岁。
听说三、四十里外的七星关，来了一支叫“红军”的队伍，与乡亲们以往见到过的所有“老总”，什么黔军、滇军、川军和中央军都不一样。
竟然公买公卖，对人和气，不抢东西，不烧杀，不小心打碎了你家一口破锅，还要硬塞给你叮当响的银元作为赔偿，而且还把为富不仁的恶霸地主韩万昌、韩世武和吴德昌的仓库打开，把里面堆积如山的粮食和盐巴分给穷人！
红六军团十八师五十四团的军旗
天底下竟然有这样的队伍？
这个少年咬咬牙，趁夜翻出高墙，回家给寡母磕了三个头，就头也不回去找红军了，李荣春成为第一个参加红军的赫章人。
没几天，穿着红军军装的李荣春又回到了野马川，他带来了一批红军战士，把刘鸿钧等恶霸地主的不义之财，分给群众，赤贫户还得到了特殊照顾。很多穷人这辈子第一次吃饱饭，穿上了新衣，这是刚刚过去的春节里，都不曾享有的待遇。
三天后，李荣春跟红军走的时候，野马川和周围几个村子，有三十五位青年人加入了红军的队伍。
有个背盖房茅草来赶集卖钱称盐巴的年轻人也跟着红军走了，他让同伴告诉家人：
“不参加这样从没见过的好军队还待何时？难道还要留在家乡受难受窝囊气吗？”
红六军团主要干部在湖南新化的合影
还有个李荣春同龄，叫朱贤忠的孩子，也参加了红军。
小朱跟小李的出身差不多，都是苦命的穷孩子，三岁丧母，十二岁丧父，跟随已经出嫁的姐姐生活。姐夫因为青黄不接，借了土豪劣绅的高利贷，任凭怎么辛苦劳作，倾家荡产也还不上钱。
县里下来的黑狗子，把姐夫抓到县衙门过堂后，砸上手铐脚镣，锁进了大牢。好在县长大人“仁义”，说可以交保放人。可保释金也不是小数目，只得继续举债，于是又陷入下一个高利贷局。
没办法，姐姐只能把朱贤忠抵债出去，给一位“好心”的地主老爷当牛倌儿。
红军路过的时候，年仅十四岁的小朱正在山上放牛，发现一位红军战士生病掉队，觉得这位同志待人真好，万一被土豪劣绅抓走杀掉就太可惜了，于是咬咬牙，扔掉地主的牛，搀着红军同志，毅然走上了长征路。
乌蒙山回旋战敌我态势图
李荣春所在的部队是红六军团，一支从湘赣苏区突围西征，和贺龙的红二军团会合的红军部队。
走进草地的时候，小李已经是红十八师五十三团三营七连的卫生员了。
七连有位二排长是江西人，还是连里党支部的委员。身体很魁梧，打仗勇敢，工作中总是充满干劲，仿佛永远也使不完的力气。行军中，经常帮助体弱有病的战士背枪，有时把三、四个战士的枪都背到自己身上，所以大家给二排长起了个外号，叫“背架枪”，全连同志都很喜欢他。
直到有一天，二排长突然走不动了，他喘着粗气说：
“我累了，你们先走，我一会儿歇够了，去追大家，大家放心好了。”
可是同志们不放心，也不答应，因为大家知道这意味着什么。
草地行军
小李和指导员搀扶着二排长往前走，战士们也要背他走，他都不肯。他说：
“我不行了，难道你们想多牺牲几个人吗？能多一个人活着走出草地，就多一份革命力量；多一份革命力量，我们就能早一天打败反动派，建设新中国，让更多的穷人过上好日子！”
没办法，连里其他干部都已经牺牲了，指导员必须顾全大局，要照顾整个连队，就让卫生员李荣春等一下二排长。
望着远去的部队，二排长突然一把推开小李，呵斥道：
“你这个小鬼，怎么这么不听话？别管我，你该追大部队去了，我命令你！”
受了委屈的小李，像同龄孩子一样大哭起来：
“二排长，我不能把你留在这里，我要搀着你走，不行我背着你，爬也要往前爬，走出草地，去见毛主席！”
长征到陕北后的红军
二排长又笑了，用极其微弱的声音，催促小李： “卫生员，你快走，等会儿就赶不上队伍了。”
努力说完这段话，他喘了很长一口气，才又指指身上还剩有一点炒面的干粮袋说：“炒面我用不着了，你拿上，你还小，一定要活着走出去。”
然后，任凭李荣春抱着二排长，怎么叫，怎么哭，他再也说不出话，慢慢瘫倒在草地上……
雪在下，风在吹，李荣春的眼泪哭干了，嗓子也叫哑了，这个十四岁的小红军站起来，向着二排长，庄严地敬了个军礼，背上二排长的步枪，拿起最后一撮炒面，向前追赶队伍去了。
毛主席和小八路
1937年1月，十五岁还差两个月的李荣春，在陕北入了党。
红军改编为八路军后，李荣春改行当了译电员，随三五九旅奔赴晋西北抗日前线。
晚年的李老回忆说：
“我记得，1936年过草地，二排长倒下的那天，我突然长大了！”
注：所有图片均来自网络。
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