编者按：1939年11月12日清晨，加拿大著名外科医生、伟大的国际主义战士白求恩因伤口感染牺牲在抗日前线。白求恩来到中国至以身殉职仅22个月，却给八路军官兵和晋察冀边区人民留下深刻印象，也留下了许多动人故事。
白求恩出生于加拿大安大略省格雷文赫斯特，祖父是加拿大著名的外科医生，受祖父影响，他从小就对医学表现出强烈兴趣，后来，他进入多伦多大学学医。1935年加入加拿大共产党，成为一名共产主义战士。1936年7月，西班牙内战爆发，白求恩即奔赴反法西斯战场，成为一名国际主义者。
1937年中国抗日战争爆发时，白求恩正在北美各地作巡回演讲，为西班牙内战募集资金。此前他阅读了斯诺写的《西行漫记》、史沫特莱写的《红军在前进》，对中国革命有了感性的认识，白求恩意识到中国比西班牙更需要他，而此时，来自中国的陶行知也动员白求恩，加拿大劳工进步党和美国共产党也决定派遣医疗组支持中国革命。于是，白求恩率领加拿大与美国医务工作者组成的医疗队，于1938年年初来到中国，3月底到达延安。
白求恩骑着聂荣臻司令员送的战马
奔赴前线
在来延安时，白求恩也带来了医疗队所需要的医疗器械。白求恩一边在延安参观考察，一边等待着医疗器械和药品从西安运来。在延安停留期间，白求恩还考察了陕甘宁边区医院，为伤病员逐个检查，为医疗人员做手术示范，一刻也没有闲着。
行军路上，每到一个新的宿营地，白求恩总是热情地为老乡们治病。有的头上长个疱，有的眼睛有毛病等，白求恩总是主动地、不厌其烦地给他们解释明白后再给予治疗。他随身带的胶布、纱布、红药水、片剂、膏药等，为老乡们用去不少。
6月17日下午，白求恩到达晋察冀军区司令部驻地——山西五台山金冈库村。军区司令员聂荣臻看到他旅途劳顿，劝白求恩先休息几天。白求恩直率地说：“我是来工作的，不是来休息的，你们要拿我当一挺机关枪使用。”聂荣臻请他担任晋察冀军区卫生顾问，以加强军区卫生工作，白求恩立刻答应了。第二天，白求恩便来到军区卫生部，随后就到了后方医院。一连几个星期，白求恩忙着给伤员们进行治疗，并且还订了一个“五星期计划”，工作中心是建立模范医院。
1938年7月，白求恩被任命为晋察冀军区的卫生顾问，毛泽东主席亲自回电聂荣臻司令员，同意这一任命，并“请每月付白求恩大夫一百元”的生活津贴。然而，白求恩当即回信给毛泽东，信中说：“我谢绝每月一百元的津贴。我自己不需要钱，因为衣、食等一切，均已供给。该款如系由美国或加拿大汇给我个人的，请留作烟草费，专供伤员购置烟草及纸烟之用。我本人若需少许款项，当随时向此间司令部支取。”
白求恩在前线救治伤病员
白求恩并不把自己当作外国人，总喜欢人家叫他“八路”，也喜欢把战士叫作“我的孩子”。
曾给白求恩作警卫员的何自新回忆：
过了些日子，天气暖和了，医院发给白求恩大夫一套用自己生产的土布做的夏用军装，他高兴极了，马上穿起来。还特意让我找了两面大镜子，前后照着，左端详，右打量，笑得嘴都合不拢，并使劲地拍着衣服说：“我现在也是一个八路军战士了。”他还用刚学会的中国话连连说道：“很好！很好！”白求恩大夫非常爱惜这套军装，平时舍不得穿，只是在开大会或见首长时才穿上，回来就脱下叠得整整齐齐的，用一块大红布包好放在箱子里。
白求恩还先后给毛泽东写了数封信，报告所在医院的情形及救治伤员的具体情况，并反映了医务工作人员训练、前线急需的医疗设备和药品等问题。在信中，白求恩由衷表示：我在此间不胜愉快，且深感我们应以英勇的中国同志们为其美丽之国家而与野蛮搏斗的伟大精神来解放亚洲。
除了积极救治伤病员，白求恩还经常辅导八路军医务工作者，亲自编写教材，给他们上课。他还根据需要设计制作了“卢沟桥药驮子”，能装一个手术室、一个包扎室和一个药房的全部必需品，可供施行一百次手术、五百次包扎的需要，而且只需要两匹骡子驮运就可以。
据统计，白求恩“到达晋察冀的第一个星期就检查医治了520名伤员，第一月做了147例手术。在广灵、灵丘战役中，他连续工作40多个小时，做手术71例。在河北，他接连参加4个大的战役，实施战地手术315例。在冀中，仅曲回寺一战，他就连续工作69小时，做手术115例。他曾经一个月走了400多公里路，做了113例手术”。
白求恩在一封给友人的信中提道：“对我而言，我的同志们就是我最大的财富，他们把共产主义视作一种生活方式，而不是谈资或冥想。他们的这种共产主义理想质朴而深刻，就像膝跳反应一般成为本能，像肺部呼吸一般悄无声息，像心脏悸动一般自觉发生。”
1939年11月12日，白求恩因抢救伤员受到感染，不幸在晋察冀边区的河北省唐县黄石（口）村逝世。
1939年12月13日，《新中华报》刊登中央军委决定将八路军军医院改名为“白求恩国际和平医院”
白求恩不幸去世后，为纪念这位伟大的国际主义者，中央军委决定将八路军军医院改名为“白求恩国际和平医院”。
12月21日，毛泽东饱含感情，写了《学习白求恩》一文，号召大家向白求恩学习，学习他的国际主义精神、共产主义的精神，学习他毫不利己、专门利人的精神，对工作的极端负责任，对同志对人民的极端的热忱，精益求精的精神。做一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。
白求恩作为一名国际共产主义战士，同时作为一名优秀的八路军战士，不仅成为延安时期的时代楷模和英雄人物，成为延安时代共产党人群英画卷中璀璨的一员，白求恩的光辉事迹、伟大的白求恩精神更作为一种宝贵的精神财富，成为延安精神乃至中华民族精神中绚丽的组成部分，激励着一代又一代的人们不懈奋斗，奋勇前行！
（来源：《这里是延安——中国共产党对外如何讲好革命故事？》）
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