释义：这段话出自马克思、恩格斯1845至1846年合著的《德意志意识形态》，写作的直接契机是回应青年黑格尔派内部的思想论战。当时，鲍威尔在《维干德季刊》上将马克思、恩格斯标识为“费尔巴哈式的教条主义”，施蒂纳则出版《唯一者及其所有物》，主张通过“利己主义”的自我意识摆脱虚幻的压迫力量。马克思、恩格斯感到必须澄清自身与青年黑格尔派“纯粹批判”的界限，遂撰写此书系统阐述新世界观，与唯心史观彻底划清界限。这段话的核心涵义在于确立了历史唯物主义的根本原则：观察历史的出发点不是“范畴”或“观念”，而是现实的物质生产实践。马克思、恩格斯指出，青年黑格尔派虽然批判宗教，却始终停留在“观念的王国”里，以为用“自我意识”“唯一者”等哲学范畴就能消解现实枷锁。与此相反，唯物史观主张从物质实践出发解释观念，而非从观念出发解释实践。由此得出的革命性结论是：意识的一切形式和产物不可能靠“精神的批判”来消灭，因为它们的根源在于现实的社会关系。唯有实际地推翻这些关系，唯心主义谬论才会失去存在的基础。最后一句话“历史的动力是革命，而不是批判”集中体现了马克思、恩格斯与青年黑格尔派的根本分歧：后者将批判本身视为改变世界的力量，而前者坚持认为，真正推动历史的是物质力量对现实社会关系的实际变革，思想批判至多是为革命准备条件，而非革命本身。
这种历史观和唯心主义历史观不同，它不是在每个时代中寻找某种范畴，而是始终站在现实历史的基础上，不是从观念出发来解释实践，而是从物质实践出发来解释观念的东西，由此还可得出下述结论：意识的一切形式和产物不是可以用精神的批判来消灭的，也不是可以通过把它们消融在“自我意识”中或化为“幽灵”、“怪影”、“怪想”等等来消灭的，而只有实际地推翻这一切唯心主义谬论所由产生的现实的社会关系，才能把它们消灭;历史的动力以及宗教、哲学和任何其他理论的动力是革命，而不是批判。
——马克思、恩格斯:《德意志意识形态》(1845-1846年)
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