刘晓波有两大基本理论。

一为“支那劣种”论，即中国落后的根本原因是中国人种劣等。他说：“我觉得新时期文学丝毫没有什么值得骄傲的东西，相反却暗伏着重重危机，而摆脱这些危机，鉴于很多原因，有些不仅是民族性的东西，我甚至感到与人种不无关系的”（《深圳青年报》　1986年10月3日　），“我承认对中国文化的研究，最后走投无路。如果你把问题归结为政治腐败，再及文化腐败，就会问：‘为什么孔子的思想能统治中国这么多年，至今阴魂不散？’我没法回答。我说过可能与人种有关”（《解放月报》1988年第12期）。

二为“乌合之众”论，即广大人民群众是一帮乌合之众，天生就应该被一帮“天才”的精英统治。他说：“我蔑视人群，视社会为乌合之众，崇尚天才个人的创造力，终生的目标就是想看看究竟是一个有创造力的孤独天才强大，还是芸芸众生强大。”（《末日》七十七页）。