在中国，有这么一首歌，它诞生于黄土高原，被改编和广为传唱后，不仅创造了演唱人数和演唱次数的纪录，还曾搭乘中国第一颗人造地球卫星飞向太空。这首歌就是《东方红》。
东方红 太阳升
在黄土高原的梁梁峁峁上，人们总是习惯用歌声来抒发情感。每当东方露出晨曦，黄土地上便会响起粗犷豪放、热烈率直的歌声。“一个在那山上，一个在那沟，咱们见不上个面面，招一招手……”陕北的沟沟壑壑限制了人与人地域间的交往，却阻隔不了原生态的民歌在大山间回荡。
1903年，在陕北佳县张家庄一户穷苦农民家里，李有源出生了。家境贫寒的他只念了几个月私塾就回家当了放牛娃。虽然生活艰难，但在放牛时，他总是带着书本，一有空就念念写写，对着大山唱信天游。听着沟底山羊的叫声、圪梁上吆牛的嘶喊，他练就了“揽羊嗓子回牛声”，不但能唱民歌，还能写一些民歌。
1935年中央红军到达陕北后，打土豪、分田地，穷苦人翻身做了主人。世世代代生活在这片黄土地上的老百姓开始过上了好日子，纷纷用歌声表达对共产党和毛主席的拥护。
李有源也编了一首歌：“千年的铁树开了花，穷苦人翻身当了家。毛主席领导咱闹革命，昔日牛马坐天下。”
1938年，我国著名音乐家安波等人将流传于西北的民歌《芝麻油》填上了新词。“骑白马，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮……”填上新词的歌，名叫《骑白马》，契合了全民抗战的心声，很快便在陕甘宁边区传唱开来。
1942年5月，毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》中提出“文艺要为工农兵服务”。李有源觉得自己以前是受苦的农民，新社会使他翻了身，就想写一首能反映像他这样的劳动人民心声的歌。但接连写了好几首，他都不满意，总觉得不能完全表达内心的感受。
初冬的一个早晨，李有源起了个大早，挑着担子进城卖菜。当他爬上一道山峁峁时，一轮红日喷薄而出，照亮了陕北高原，也照亮了他的心。
他突然想到，毛主席和共产党不正是驱散黑暗、给人民带来光明的红太阳吗?咱老百姓世世代代受苦，眼下好日子才开头，不就像这眼前旭日东升的光景吗?
于是，他情不自禁地用《骑白马》的调子唱出了头两句：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东。”
他又想到，自从佳县解放，人民翻了身，日子一天比一天强。要不是毛主席的好领导，哪有老百姓的今天?于是，他又接着唱出“他为人民谋生存”这一句。但最后一句卡住了，一时想不出来。
他挑起担子往县城走，边走边想。当他走到城墙根前，看到墙上写着“毛主席是中国人民的大救星”时，心里一下子豁亮了，这不正是自己心里想说的话吗?于是，最后一句歌词也编了出来：“他是人民大救星”。
就这样，第一段有了。他又写出了第二段、第三段……既有叙事，又有抒情。因为第二段后面的歌词都是反映老百姓响应边区政府号召，移民开发荒山、追求幸福生活的，所以歌曲起名《移民歌》。此后，李有源的侄子、农民歌手李增正也改编和多次演唱这首歌。
从《移民歌》到《东方红》
1944年2月，作曲家马可随延安鲁艺秧歌队来到佳县慰问演出。当演出队归来准备休息时，突然从窗外传来“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东”的歌声。这曲调熟悉、歌词新鲜的歌声一下子吸引了大家。
他们循着歌声找过去，看见一个青年农民正站在一群老乡面前教唱。这个青年就是李增正。经过李增正的引见，马可在第二天见到了李有源，了解了这首歌的创作过程，并记录下歌词。
不久，马可在延安《解放日报》上撰文《群众是怎样创作的》，介绍了李有源和他的侄子李增正如何编写《移民歌》，并刊登了歌词。
1944年秋末冬初，文艺工作者公木、孟波、刘炽、于蓝等在各地收集民歌时，将这首在当地广为传唱的《移民歌》收进了《陕北民歌选》一书。此时，歌名还叫《移民歌》。
1945年9月，为响应中央“向北发展，向南防御”的方针，公木、刘炽与鲁艺师生60余人组成“东北文艺工作团”，从延安起程前往东北。
抵达沈阳后，文工团决定组织一场文艺晚会来宣传党的政策。在筹备过程中，公木、刘炽、高阳、田方等人着手改编《移民歌》，作为晚会的重头戏推出，由公木负责记录、整理。
其中，第三段“共产党，像太阳，照到哪里，哪里亮。哪里有了共产党，哪里人民得解放”是公木在行军途中写的诗《出发》中的句子。公木还将第一段歌词中的“谋生存”改成了“谋幸福”。
新歌词完成后，作曲家刘炽在《骑白马》小调基础上对速度、节奏、唱腔等都做了相应的加工，并把歌名由《移民歌》改成《东方红》。这首歌在晚会上一经演出，便立即在人民群众中引起了极大反响。
从“谋生存”到“谋幸福”
从《移民歌》到《东方红》，李有源是最早的编写者和传唱者。在传唱过程中，参与改编并知道姓名的就有李增正、马可、公木、刘炽、高阳、田方等。正如李有源自己所说：《东方红》不能说完全是我一个人创作的。那是许许多多热爱毛主席，热爱共产党的干部和群众集体创作的。
《东方红》不仅是人民集体创作的结晶，也是人民情感的真挚表达。
从最早的“他为人民谋生存”改成“他为人民谋幸福”，见证的是以毛泽东为代表的中国共产党人领导人民，不只是为了谋生存，更要为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴，要建成一个崭新的中国。
正因为中国共产党人始终坚持“为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴”的初心和使命;正因为“毛主席，爱人民”“共产党，像太阳”，所以人民才会自发地赞颂毛主席“是人民大救星”“是我们的带路人”，才会自发地歌颂共产党“照到哪里，哪里亮，哪里有了共产党，哪里人民得解放”，才会经久不息地传唱《东方红》。
1949年10月1日，当毛主席站在天安门城楼上，向全世界宣告“中华人民共和国中央人民政府成立了”的庄严时刻，奏响的背景音乐就是《东方红》。1957年，中央人民广播电台开始播放由编钟演奏的《东方红》。《东方红》随着广播，响彻在中国广袤的大地上。1970年，我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”成功发射，乐曲《东方红》伴随着卫星升入太空，让全世界都听到了中国的声音。
走进新时代，这首诞生于黄土高原民间音乐沃土，表达人民朴素心声的歌，又通过民歌新唱等形式被演绎为多种版本。《东方红》唱出了共产党人“为人民谋幸福”的初心、带领人民为实现中华民族伟大复兴的中国梦永续奋斗的信念和决心，必将穿越时空，成为永恒的经典。
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