1939年的上半年，又“一群中华民族优秀的子孙”，肩负起“人类解放，救国的责任”，来到中国人民抗日军政大学一分校，投身抗日洪流。
从延安到晋东南，再到山东，抗大一分校在动荡的征程中成长。
正如抗大校歌里，所唱的那样：
“同学们，努力学习，团结紧张、严肃活泼，我们的作风。同学们，积极工作，艰苦奋斗，英勇牺牲，我们的传统。”
一位河南叶县来的中学生，叫朱德炘，刚16岁，他的班长吴锦棠，也不过20岁出头。
有八卦的同学私下里说，咱们这位上海籍的“老班长”很有故事，听说他参加革命，离开上海前，曾有一位纺织女工正和他热恋着，但是为了国家民族的利益，不得不暂时分离。
临行时那女工，含着眼泪，再三嘱托咱们的上海老班长：
“打败鬼子快回家！”
转眼就毕业了，三十多位同学，都被分配到华北敌后的八路军一一五师三四四旅六八八团。大家聚少离多，由于战斗频繁，不断有同学牺牲，所以每次匆匆见面，大家都非常珍视，有说不完的亲热话。
转眼到了1942年的夏天，六八八团已经和晋豫边抗日游击支队，也就是我曾经提到过的“唐天际支队”，合编新一旅，改隶一二九师。河南小八路在旅政治部宣传科当干事，上海老班长因多次作战表现勇敢，从文化教员，被调整到一线战斗部队，做连副指导员。
这一年，华北敌后战场有个特殊敌情，就是日寇集中兵力，对我华北敌后各根据地，进行疯狂的“大扫荡”，其中针对太行山根据地，连续发动所谓“第一、二期驻晋日军总进攻”的春夏季“扫荡”。
我党的北方局和八路军总部，一度被包围，1942年5月25日，八路军副总参谋长左权同志，壮烈牺牲在辽县（今山西省左权县）麻田镇十字岭，时年36岁。
与此同时，我八路军各部队和根据地军民也紧急动员起来，投入到紧张的反“扫荡”战斗。河南小八路和上海“老班长”所在的一二九师新一旅一团，奉命跳出外线，直插敌人心脏，要火烧鬼子的长治飞机场。
上海老班长所在的四连，担任突击任务。河南小八路随旅政治部的几位干部，被加强到一团团指挥所。这一仗，由副旅长黄新友同志负责指挥。
关于这一仗的打法，八路军首长说得好：
“打猎的人上山去打狼，没人看家，这时狼就悄悄溜下山去吃小孩。我们当然不是狼，敌人更比不上猎人。但敌人进攻我们，我们为何不下山，去抱它的娃娃，端它的老窝呢？”
按理说，此战我军天时地利人和，我们都占了，稳赢啊！
敌后空虚，敌进我进；二团从壶关县境内的山谷里摸到长治北郊的景家庄机场外围，已经是后半夜一点多钟，夜黑得伸手不见五指；飞机场内，还有我军一名内线和两名情报员，我方基本掌握了飞机场的布局和协防情况。
然而敌情瞬息万变，战斗一开始就不顺利，切断两道铁丝网，刚闯到机场跑道上，就被附近小平房的鬼子发现了，轻重机枪的火舌，疯狂拦住了八路军的去路，六名战士当即牺牲。
这可是开阔地带啊！
稍懂军事的朋友都知道，就是兵法常说的“死地”，没遮没拦的，你几无还手之力，而且战斗已经打响半个小时，再拖下去，附近长治城里的敌人援兵222联队，坐着汽车一到，咱们的整个作战计划就得满盘皆输了。
怎么办？
作为副指导员的上海老班长心急如焚，顾不得其他了，他亲自带了一束手榴弹，就冲上去了，不久也倒在战友们的血泊中。
这是真的抗日战场，不是抗日神剧，八路军装备不如敌，很多时候真的就是只用一条条鲜活的生命，去蹚出一条血路。我倒下了，你跟着上，不消灭敌人决不罢休，这就是那时那人那党那军队的作风！
1942年5月31日晚上的夜袭长治机场战斗，我军除炸毁敌轻型轰炸机3架、汽车14辆、油库和军用仓库各一座外，在机场内和周围据点，还毙敌100余人。
地方上的同志，则在机场墙壁上刷起白石灰标语，并往飞机场周围的百姓家门缝里塞传单，告诉大家：
“打倒日本帝国主义！誓死不当亡国奴！中国共产党万岁！”
带着胜利的喜悦，归途中河南小八路，跟着团指挥所，正在看着队伍徐徐进入山区，突然担架队抬着上海老班长和另几位烈士的遗体走来，大家脱帽致敬。听说上海老班长牺牲了，河南小八路悲恸万分，心如刀绞，又一位抗大同学成为了烈士……
解放后，河南小八路每次来上海出差，走在繁华的南京路上，都会不自觉地想起上海老班长，因为老班长就是上海人啊！这是河南小八路，这辈子认识的第一个上海人。
那些年轻的上海面孔，带着逛街购物的喜悦与和平生活的幸福，从已经是老八路的河南小八路身边擦肩而过，恍惚间有个熟悉的身影，洋溢着青春的笑容，仿佛就是我的上海老班长。
想到上海老班长，看到上海城市面貌的日新月异，河南小八路总会想：
上海老班长，你的家在上海的哪条里弄啊？
你的家里还有什么人，他们接到你的烈士证书了吗？
你的上海亲人，知道你牺牲在一千二百百公里外的长治吗？
那位爱你的纺织女工，又在哪里呢？
吴锦棠烈士永垂不朽！
我的朋友们，请别忘了这个英勇的上海人，也别忘了这些普通的，在宏大叙事中找不到姓名的英烈，他们曾经为了我们的国家民族，牺牲过。
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