1922年8月16日，焦裕禄出生在山东省博山县北崮山村一户贫农家庭。因为生活艰难，他幼年时期只读了几年书就在家参加劳动。
抗日战争爆发以后，在日寇、汉奸和国民党反动派的剥削和压迫下，焦家的生活越来越困难。1941年，焦裕禄的父亲因交不起捐税，被逼上吊自杀。
1942年6月，焦裕禄又被日寇抓到东北抚顺大山坑煤矿当劳工。1943年，因忍受不了日寇的迫害，他逃回了家乡，但因为没有“良民证”，无法生活下去，又被迫逃到江苏宿迁，给地主打长工。
1945年8月，新四军解放宿迁，经常组织劳苦大众开会宣传党的政策和主张，焦裕禄认识到八路军共产党才是真为人民办事的。
同年秋天，焦裕禄返回家乡。为了参与家乡的解放，他主动加入了村民兵组织，由于严格执行当地党组织和政府的政策纪律，在村中威信较高，后来当上了队长。他积极参与村里的反霸反伪顽斗争，白天参加生产、斗争会，晚上巡逻放哨、视察敌情。
当民兵期间，历次参加革命斗争的实践，以及聆听组织领导民兵工作的共产党员的教导，再加上早年艰难求生的经历，焦裕禄迅速地成长起来，也渐渐萌生了加入党组织的愿望。
焦裕禄找到当地党小组长焦方开同志谈话，要求入党，但是他并不知道，入党有一系列组织程序。焦方开问他：“你写过入党申请书吗？因为共产党是无产阶级先锋队，参加党得具备一定的条件，不能像参加民兵那么简单。”
焦裕禄本以为自己出身贫困家庭又参加了民兵，已经够入党条件了，却听到小组长教导说，党员不仅看出身还要有思想觉悟，鼓励他今后积极工作、奋勇抗敌，待条件成熟即可写入党申请。他不仅了解了自己的不足，而且明白了自己努力的方向。
焦裕禄和群众一起劳动（油画）（人民网）
这次谈话后，焦裕禄写了三份入党申请书，才最终加入了党组织。
第一份入党申请书，焦裕禄写了自己当苦力、退学、坐牢、逃荒的经历，表示坚决要入党，打倒地主为亲人报仇。
正要上交时，赶上党组织召开学习会，在这次会上党小组长批评了部分同志中存在的公报私仇的狭隘思想：“有的同志思想觉悟还不高，一个共产党员应该想到全中国的老百姓和普天下的受苦人都有仇、都有冤、都有恨……消灭剥削阶级，推翻旧社会，实现共产主义，达到世界大同，这是我们党的大目标、总目标。如果参加共产党，仅仅是为了报私仇，就不够一个共产党员的条件……”
焦裕禄听了这次党课后，觉得自己还不够党员条件，写好的申请书便没有交。
第二份入党申请书，焦裕禄专门请了一位老党员指点，重点写入党动机、对党的认识和决心。
这次没有提交，是因为他违反了俘虏政策，把民兵团抓到的一个做尽坏事的俘虏的胳膊砍伤了。
因此，受到了党组织的批评。批评过后，焦裕禄反思：一个人如果不能模范执行党的政策，怎么能够得上党员的标准呢？于是，他又将写好的申请书收了起来。
在经历两次思想考验以后，焦裕禄更加严格地要求自己，认真学习党的理论，模范执行党的政策纪律，并开始动手写第三份入党申请书。
几经修改后，他郑重地将这份申请书交给焦方开。他在入党申请书上这样写道：“共产党是人民群众的救星，没有共产党，革命就不能胜利，穷人就不能翻身。我要听毛主席的话，跟共产党走，为推翻旧社会，建立新中国，实现共产主义而奋斗！”
1946年1月，焦方开郑重地告诉焦裕禄，上级党委已研究批准他成为一名共产党员。
听到这个消息，焦裕禄激动万分，眼含着泪花：“我的条件还不够，对革命还没有作出啥贡献，对照誓词，我还差得很远很远……我要努力为党工作……”
从此，焦裕禄怀揣着对党的感恩之心，毅然投身于如火如荼的革命、建设事业，继续战斗着、前行着，努力践行入党誓词，一步步成长为一名优秀的党员干部。
2015年1月12日，习近平总书记在中央党校县委书记研修班学员座谈会上的讲话指出，要从心中有党、心中有民、心中有责、心中有戒四个方面，做焦裕禄式的县委书记。
故纸堆上的尘土终将越积越厚，精神世界的芬芳却是历久弥香。“我的条件还不够”或许将提示提醒更多的共产党员检视自我，砥砺前行。
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