时代背景
在普鲁士，弗里德里希 · 威廉四世于1840年登基。普鲁士的资产阶级要求保护自己的利益，分享执政的权利，这一要求遭到了国王的拒绝。随后封建阶级和资产阶级的矛盾愈演愈烈，人民群众也在随后几年中加入这一斗争，德国的封建制度陷入危机，酝酿为1848-1849年的革命。在这十年中，封建反动势力到处镇压蔓延的自由民主运动，涉及到政治、意识形态各个领域。
一、谋取大学教职梦破碎
大学毕业后，为了寻找一种可靠的谋生手段，马克思开始在特利尔、波恩和科隆之间辗转。
一开始，马克思希望在鲍威尔的帮助下在大学谋取一教职，直到1842年3月鲍威尔因为其非正统学说被剥夺教职，马克思彻底放弃了在波恩大学占一教席的想法。
1842年初，普鲁士国王颁布了一项关于书报检查的命令，假惺惺地装着要放宽迄今对新闻出版事业的限制。正当很多自由主义者欢呼雀跃时，马克思在《评普鲁士最近的书报检查令》一文中揭露了普鲁士新的书报检查令的虚伪本质，主张废除反动当局施行的书报检查制度，明确表达了革命民主主义的立场。
马克思1842年初写的第一篇政论文章《评普鲁士最近的书报检查令》， 发表在《德国现代哲学和政论界轶文集》。图为该文集扉页。
二、接触费尔巴哈的哲学思想
在波恩逗留期间，马克思阅读了费尔巴哈的书籍。费尔巴哈的见解打破了黑格尔唯心主义的束缚，他的唯物主义的、无神论的和人本主义的思想在德国进步知识分子当中所产生的影响简直是轰动一时。弗里德里希·恩格斯后来回顾当时的情况时写道:“这部书的解放作用，只有亲身体验过的人才能想象得到。那时大家都很兴奋：我们一时都成为费尔巴哈派了。”不过当时马克思的批判目光已经开始洞察出费尔巴哈学说的一些弱点了。首先是这样一个缺点：费尔巴哈只是从生物方面的性质，而没有从社会方面的性质去理解人。这就妨碍了费尔巴哈把唯物主义应用于人类社会和历史。
路德维希·费尔巴哈
三、担任《莱茵报》编辑
马克思在1842年3月就开始为自由资产阶级反对派的报纸《莱茵报》撰稿。同年10月，马克思迁居科隆，担任该报编辑，更加尖锐地批判普鲁士的专制制度，捍卫民主自由。马克思在办报期间接触到的社会现实和物质利益问题促使他深入研究经济关系和社会关系在社会生活中的作用。
19世纪中叶的科隆
马克思在《莱茵报》发表了一系列文章，猛烈抨击普鲁士专制制度，公开维护劳苦大众的利益。在《摩泽尔记者的辩护》一文中，马克思指出酿酒农民贫困的真正原因在于普鲁士君主制度本身。在《关于林木盗窃法的辩论》一文中，他谴责莱茵省议会为维护林木占有者的利益而欺压贫苦人民的行径。
图1
图2
图1：19世纪40年代的砍柴妇女
图2：发表在1842年10月25日《莱茵报》附刊上的《关于林木盗窃法的辩论》一文
在马克思主持下，《莱茵报》越来越具有鲜明的革命民主主义色彩。普鲁士当局对此惊恐不安，采取严厉手段进行压制，并于1843年4月1日查封该报。报纸的出版人和一些股东也对报纸的思想倾向不满，马克思于1843年3月18日宣布退出《莱茵报》。
1843年3月18日《莱茵报》上刊登的马克思的辞职声明：“本人因现行书报检查制度的关系，自即日起，退出《莱茵报》编辑部，特此声明。马克思博士。1843年3月17日于科隆。”
被缚的普罗米修斯( 19世纪40年代石版画),图中被缚的普罗米修斯暗喻被普鲁士当局查封的《菜茵报》，松鼠喻指普鲁士文化大臣艾希霍恩，它牵着的普鲁士鹰正在啄食普罗米修斯的心脏。
《莱茵报》的葬仪（当时讽喻《莱茵报》被查封的石版画)，图中左边三个掘墓者是普鲁士主管书报检查的大臣：穿着僧侣法衣的松鼠是指文化大臣艾希霍恩；带着天平和剑、眼睛蒙着布条的是司法大臣米勒；另一个是内务大臣阿尔宁-博伊岑堡。棺材里躺着《莱茵报》。站在棺材旁边的是被严加管束的科学，以及戴着手铐和嘴套的反对派报刊的代表。站在台阶顶端光轮中的是弗里德里希二世，下面是弗里德里希-威廉四世，他正在修剪普鲁士鹰的翅膀。
文中图片和文字均来自网络与书籍，仅供参考与学习使用。
主要参考文献：
《马克思画传》，中共中央马克思恩格斯列宁斯大林著作编译局编。重庆：重庆出版社，2012.3.
《马克思传》（德）海因里希·格姆科夫著，易廷镇，侯焕良译。北京：人民出版社，2000.5.
《卡尔·马克思传》（第3版）（英）麦克莱伦着，王珍译。北京：中国人民大学出版社，2005.
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