引言
1939年5月4日在延安纪念五四运动二十周年时的讲话，“全国知识青年和学生青年一定要和广大工农群众结合在一块，和他们变成一体，才能形成一支强有力的军队。”
——毛选四卷合订本P530
1955年10月七届六中全会期间对《在一个乡里进行合作化规划的经验》一文的按语：“一切可以到农村中去工作的这样的知识分子，应当高兴地到那里去。农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的。”
——毛选第五卷P247
1968年12月21日为《人民日报》编者按加的按语：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。”
——《人民日报》12月22日发表
这三段话为知识青年或知识分子指出了人生成长的道路（三个要点）：
1、到什么地方去？自八十六年以来毛主席说的方向没有变：“广阔天地”“广大工农”“农村”。
2、为什么去农村？自八十六年以来毛主席说的目的没有变：“要变成一体”、“高兴地去”、“接受再教育”。一句话：打成一片，改变立场和思想感情。
3、去干什么？那么这个任务是要随着时代的变化而变化：
抗日战争时期是达到打倒日本帝国主义和汉奸卖国贼。
五十年度中期是直接为逐渐兴起的农村合作化运动服务。
六十年代末是先去接受在教育，然后才为农村农民服务。
一句话：主席对于城市知识青年或知识分子的要求始终是一致的。
背景
那么七十周年前新中国已成立五年了，毛主席为什么要发出“广阔天地大有作为”的号召？
毛主席在七届六中全会前的9月份，就开始着手编辑《中国农村的社会主义高潮》，引用了列宁的一句话：“在一个文盲充斥的国家内，是建成不了共产主义社会”。而在开展以组织起来的合作化运动时，解放以来确实存在“三种人”（学龄者、过学龄者、成年农民）中的绝大多数无校可进，无师可教。新成立的合作社连个会记工、会算账的人都没有，合作社怎么成立、生存下去？主席在莒南县办记工班通讯上批语“这个严重的问题必须在农业合作化的过程中加以解决”……“农民组织了合作社，他们可以自己组织学文化。”……“教员是有的，就是本乡的高小毕业生”。
正值七届六中全会期间，主席要求各省区送上的合作化经验资料中，看到有一篇是来自河南省许昌地委整理的，郏县大李庄的高小、初中生回乡参加合作化的经验总结，就写下了“广阔天地大有作为”的按语。
早在1953年《人民日报》就发表过社论《组织高小毕业生参加农业生产劳动》。加上主席的号召，1957年中央把知青回乡、下乡写入《全国农业发展纲要》。从那时就开始有计划有步骤的知青上山下乡运动，到1965年十年中，下乡的知青达182.28万。毛主席的号召重点在“大有作为”，对农村实现合作化运动确实起到推动、巩固、发展的作用，但对于我们这代知青当时下乡的作用在哪里呢？
历史作用
今年4月20日去贵州省镇远县旧地重游，为纪念55周年前参加湘黔铁路大会战，而写的《岁月峥嵘，湘黔铸魂》一文，谈点我的感慨与思考吧。
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1、“广阔天地”虽然是指农村和广大农民，但不是专指干农活。农机、农技、水利、医疗、卫生、教学、体育、以及为国家工程建设所要做的基础性项目等等。我们的《岁月留痕》相册中，不是有许许多多的知青当上大队小学的老师、公社的赤脚医生、看护水利设备的维修工、水稻良种改良的实习生和基层干部吗？
而我有幸参加国家三线建设重大工程修建湘黔铁路的大会战，这可是给我们知青“大有作为”的机会啊，下乡的第一年只是单纯的向贫下中农学习，先要过生活关、劳动关，谈不上“作为”，现在却能够体现在“广阔天地”里第一次实现人生价值了。
2、湘黔铁路上，我团有40名上海知青，其中15名担任团部到班长的各级职务，其他有特长的如会木工的专干技术活，还有一些经成都铁路局培训后担任最危险的开山放炮员，其余知青和农民一样，吃着南瓜、土豆、玉米，与他们四人或六人一起抬着三五百斤的大石料，从起伏晃荡的铁索桥上昂首通过；
当时我担任绥阳民兵团二营七连文书。连队除了伙食、医疗我不管外，其余都归我管，甚至包括连长、指导员去汇报的资料和连队开大会的讲话搞都是我写。但我在工作中却学到了工程质量验收、安全工作调查、办宣传墙报月刊等知识和方法。谁说岁月蹉跎？在峥嵘岁月里，我们完成了实现三线建设重大工程湘黔铁路修建的国家战略目标，同时湘黔铁路也淬炼了我们的意志、思想，成为新中国有文化的普通劳动者。
3、湘黔铁路通车后，沪昆线不再到株洲便转弯绕道两广后才进入贵州，到达贵阳路程缩短了321.23公里。当时我们从遵义回上海的火车票是35.1元，通车后票价便宜5.1元，只卖30元，好高兴啊！惠及岂止湘黔二省人民？
五十五年过去了，湘黔线依然是祖国南大动脉。据统计2025年一季度，湘黔铁路的货运量达4.45亿吨，同比增长2.4%。湘黔铁路还在不断地为国民经济作出巨大贡献，值得骄傲的是这个“贡献”中有着上海知青和其他民兵战友们用汗水与心血凝结成永恒的“奉献”，湘黔铁路不断焕发的青春中也闪烁着我们知青青春的光芒。
现实意义
五十五年前，632公里湘黔铁路大会战的“广阔天地”淬炼了知青，造就了知青，使当时的毛头小伙、清涩姑娘，成为后来各行各业的中坚力量，又默默地承受着后来改开阵痛中的艰难，经受住来自经济、生活等各种考验，因为我们有着曾在农村的广阔天地大有作为垫底，后来也自然在各行各业的“广阔天地”里能继续苦干、奋斗和奉献。
尤其当代“学而优则仕”的风气盛行下，“三农”问题又始终存在，对于从小学一直读到大学从不接触工农兵的青少年们，更需要力行七十年前毛主席的教导。否则，培养出来的不是精致的利己主义者，就是丧失马克思主义信仰的知识分子.......。按毛主席要求，让自己锻炼成为有文化有社会主义觉悟的普通劳动者，这依然是今天中国青年运动的方向。
上海市初中68届插队贵州省绥阳县小河口公社木厂生产队知青
余鹤元
2025年5月24日
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