导语：中国近代史的屈辱开端就是从 1840 年的鸦片战争开始，第一次鸦片战争期间，英国人跨越大半个地球劳师远征，全部兵力仅有 7000 人，其中海军 3000 人，陆军 4000 人左右，而当时的清朝名义上拥有 80 万军队，实际参战兵力在 25万左右，为什么以多打少，以逸待劳，居然打不过劳师远征的英国人，一直百思不得其解！
近日翻阅闲书《道咸宦海见闻录》，看到一则记录，顿时恍然大悟，从一个侧面解答了我的疑惑。
清末官员张集馨正好是鸦片战争期间在福建做官，处于抗击英军前线。其在《道咸宦海见闻录》著作中记录过这样一件事：1842 年，当时他在福建做官，任福建汀漳龙道员，下辖汀州府、漳州府和龙岩州，治所设在漳州。当时英国人进犯福建沿海，其负责组织辖区内兵勇抵抗，其辖区内各级官员按照要求征集兵丁，层层设防。当张集馨实地去查看各地防御力量时，却发现当时各地虽然层层设置兵丁哨所，却很多无用，甚至很多所谓乡勇只是账面数字，实际根本就没有兵丁。为了有效防御、降低民间负担，张集馨不得不对这些不实的账面兵丁和无用的哨所进行裁撤，其中龙溪县上报的乡勇共一千二百名，其实一个都没有，当他命令龙溪县知县裁撤时却遇到漳州知州赵知府带着知县求情，原来是前总督颜伯涛在龙溪县过境时，地方上招待被免职的前总督过境花了一万多两银子，无处报账，就借着这些账面上的乡勇进行账务处理，希望多宽限几日，待把这些亏空处理完了再裁撤所谓“乡勇”。而张集馨作为官僚体系中的一员，也只能答应，而这件裁撤兵勇的事也就这么拖下去了，直到张集馨离任都没有裁撤完成。
而那些所谓的正规军也好不到哪去，封建时代，文官主政一方，通过吃拿卡要，吃的脑满肠肥，正所谓“三年清知府、十万雪花银”，而武将们没有文官的便利条件，便“靠山吃山、靠着军队喝兵血”，封建时代的军队看似规模庞大，实际上都是不满编的，因为要留出一定的空额用来吃“空饷”，这已经是所有人习以为常，摆在明面的潜规则，这种风气一直延续到国民党军队都没有消除，当时国民党军队的吃空饷一般在“15%-40%”之间，也就是说一支军队假设 100 人编制，实际有可能只有 60-80 人左右，这还只是吃空饷，剩下的在编的兵员还要在伙食、饷银上再克扣一遍，以至于都到了民国，国民党的很多士兵却依然吃不饱饭，这样的军队怎么会有战斗力，这也就是为什么原来老百姓要说“好铁不打钉，好男不当兵”，在这些腐败官员的层层盘剥之下，大量老百姓都是被抓壮丁而来，在层层官员克扣、吃兵血的情况下，很多士兵连基本的温饱都困难，大量士兵没有死于战场而是死于饥饿、疾病、军官的虐杀，这种情况下，士兵的士气和战斗力可想而知。
所以，我们可以推测，英军虽然只有 7000 人，但是，人家是真的有 7000 人，清军虽然号称 80 万，但到底有多少人，谁也说不清楚，到底有多少战斗力，也不清楚。那么所谓“80 万”清军无法战胜 7000 英军也就解释得开了。
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