【作品简介】这部长篇是著名作家浩然的自传体小说。跟他以往写作的《艳阳天》《金光大道》和《苍生》等小说不同，这一次写的是作家自己。带着凝重的沉思、深情的回忆，以其娴熟而又雄浑的笔力，展示了作家童年时代的家庭和周围众多下层劳动人民的生活足迹。通过作品所抒写的生活画面、社会情态，人物形象，读者可以看出历史对作家幼年的铸炼，民间艺术对作家心灵的熏陶，会发现他一路成长的思想源头。这是一部对少儿、青年、中老年读者，都能获得享受、教益并能引起-些思索的好书。
浩然自传体长篇小说连载之《乐土》（43）
第四十三章
换上了干净衣服的父亲，草草地洗了把脸，没有吃饭就要往外走。
正生炉子的母亲，两眼盯着他，不放心似地问他：“这么早，你干什么去?”
父亲愁眉不展地回答：“不去干什么，到外边溜达、溜达。”
“上哪儿?”
“在家里憋闷得出不来气儿，难受;随便走走，散散心。”
母亲目送父亲踱出屋门，没有再说什么，只是轻轻地叹口气。
出乎意料的是，父亲这一“随便走走”，竟然好几天没回家来，不要说母亲，就连我这小孩子，都感到有些异样。
母亲那焦躁不安的情绪，与日俱增，越来越不加掩饰。她一趟一趟地往外跑。到近处去就带上我和姐姐，到远处去则独来独往，常常把我饿得饥肠辘辘她才返回家来。她把住在赵各庄镇上的，以及住在北边水峪村和东边无水庄的老乡亲和朋友家，都找遍，也没有见到父亲的影子。
紧张恐怖的气氛笼罩了我们家。
我不敢张罗到街上玩耍。
姐姐连饿了都不敢说。
母亲自己不思茶饭，也忘了给我们做饭，或者没有心绪给我们做;跑上半天，回到家，就坐在椅子上发呆，或者自言自语：
他上哪儿去了呢?上天了，还是入地了?上天入地，也得有人看见。
他不会又去跑买卖，跑买卖得搭伴儿，得凑本钱。
他不会去串门子。串门子的时候，即使在人家吃顿饭，夜晚也总得回家睡觉。
……有一天下午，急得团团转的母亲，跑出去好长时间。她回来的时候变了样儿，焦急惊恐变成无精打采，愁眉苦脸变得恼怒暴躁。我迎上她去，她却毫无来由地推开我，使我闹了个屁股墩儿，脑袋撞在炕沿上。她同样不看我，不理我，不管我撞了哪儿没有，只顾往椅子上一坐，闭着嘴唇发愣。
没过多久，孙大叔有些胆怯的样儿走了进来。他冲着抹眼泪的我扮个滑稽的鬼脸儿，然后倚坐在炕沿上，陪着几分小心地问母亲：“大嫂子，我大哥还没回来?”
“你就别跟我做这套假局子!”母亲绷着面孔，翻白一下眼睛，很不客气地说，“依我看，他这几天在哪儿，他干些什么勾当，你都清清楚楚。只不过是事前就搭了窝儿，一齐使障眼法儿，瞒哄着我!”
孙大叔挺不好意思地苦笑着说：“大嫂子，你多心了……”
“多心?他进了宝局，赌起钱来，你能不知道?说实诚话，说良心话，你到底知道还是不知道!”
“反正，反正，我没跟谁搭帮扯伙地故意欺骗你……”
“不算你故意，说你完全知道他干起没出息的事儿，冤枉不冤枉?说呀!”
“这……听说，大哥到那里边看看热闹，解解闷儿，没下注子。”
“你快给我算了吧!”母亲粗暴地打断孙大叔的话，“你这一套三千六百鬼化狐的话，欺骗你家那个傻老娘儿们行，对我可吃不开。我眼里有水儿，我隔着肚皮能看见你的心!你们男人，没有个好心的!”
“大嫂子，大嫂子，千万可别这么瞧我。”孙大叔喊屈叫冤，“你想想，我跟大哥是啥交情?大嫂子你对我啥样?我能对你们使黑心?”他说着说着，举起那只断了四个指头的手，“我吃过赌钱的苦，我受尽赌钱的害呀!我还要往那个火坑里推大哥的话，是对得起天，还是对得起地?还是对得起我这臭头大侄子?我还有人味儿吗?”
“那你为什么不给我通通风、报报信儿，把我蒙在鼓里都不肯揭个布角儿?”
“大哥遇上不顺心的事儿，我想由着他痛快两天，再一块儿计算计算新路子。……”
“你不知道赌博跟抽大烟、抽白面儿和扎吗啡一样，会上瘾的，上了瘾，命都会不顾的!”
“我相信大哥不会走到那一步。他比我精明，比我在牌桌跟前本事大。”孙大叔说到这儿，略微停顿片刻，又接着表白，“我去那里好几趟，劝过大哥。可我不能把话说得太深、太过分哪。大嫂子，你得体谅我是个比他小一截儿、又比他窝囊的兄弟呀!”
母亲听到这儿，沉默片刻，忽又长长叹口气，无限悲哀地说：“我对谁也不该怨恨，只应当怨恨我自己。我的心比天高，命比纸薄，遇上这么一个没有志气、丢了正气的男人。你说他精明，其实他越来越愚蠢了，越来越不会辨别黑白了。他应该知道，他不是那些一身无挂的跑腿儿的，可以自己吃饱了别的什么都不顾。他是有家室、有妻儿的男子汉。走那条道儿，会把我们全都给毁了呀!”
孙大叔嘬嘬牙花子，说：“大哥早晚能回心转意，不会一条道儿跑到黑。大嫂子你呢，也别想得太多.更不要性急，千万别闹翻。粘上那种勾当的人，得自己醒过梦来，别人硬扳闸是扳不过来的。”
母亲一挺胸脯子说：“我就不信扳不过来他!他不能永远不回这个家吧?总得见我吧?看我能扳他不!他要是不立刻回心转意，咱们谁也不用想自己痛快、好受，我要用一死对付他!”
孙大叔好言好语地劝说一阵儿，便无可奈何地告辞走了。
母亲没送他，没说一句应酬的话，只管在那只老式太师椅上，一种姿势、一种神气地闷坐了很长时间。
我和姐姐坐在炕里边的角落，眼睁睁地看着她，不敢说，也不敢动。我心里边可能跟母亲同样地翻腾不息。从母亲跟孙大叔的交谈里，我知道父亲有了下落，但怎么也弄不明白父亲又遭遇了什么样儿的新的灾祸。
下午阴天，打闷雷，下小雨，气温降低，显得凉快。除了窗户外边不断线的滴水声和偶尔传来行人“啪唧、啪唧”的脚步声，什么响动都没有。这气氛让人感到压抑，很不自在。
忽然，被雨水淋湿的门扇子“吱啦”一下推开了,随后，父亲出现在通向里间屋的门口。
父亲进门之后，没说话，就走到躺在炕梢上的母亲的跟前，把一只胳膊朝母亲身边一伸，又一低，只见一根用纸包卷成棍儿似的东西，从褂子袖口里溜了出来，“咣当”一声，掉在炕上。他又向母亲伸出另一只胳膊，同样的“咣当”一声响，同样的从袖口溜出一根棍儿，只是那包皮的纸破散开，“哗啦”一下，撒出一摊亮闪闪的“银大头。”
我看见过这样多的钱，那是为了从“绑票的”土匪手里赎回父亲，出卖祖传的土地房屋、写文契画十字儿的时候，换到手里的。那么，这次的这么多钱是从哪儿来的呢?
“手气不错，我赢了!”父亲笑眯眯地对母亲说，“先归还那个车把式的车和骡子钱，剩下的，撒开花，该买什么就买什么。”
母亲不看钱，质问父亲：“你就靠做这号事情活着吗?”
“我已经把话跟你说得清清楚楚了。”父亲用坚定不移的语气回答，“往后哇，怎么活着痛快，就怎么干!”
母亲坐起身，提高了声音：“这是正经人干的正经营生吗?”
“啥是正经营生，你给我说说!”父亲也不甘下风地忿忿反问，“下窑、种地、做买卖，全都是你说的正经营生吧?请问，对哪一行，我没有兢兢业业、辛辛苦苦、规规矩矩地干呢?结果怎么样?干哪一行都难干下去，还差一点儿要了我的小命，一回回死里逃生。这个，你总知道吧?你还想逼我吃一辈子糊涂药、干一辈子糊涂事儿吗?”
母亲象是被这一串的题目给难住了，直着眼睛愣了片刻，又眼泪汪汪地说一句：“就算有难处，不容易，可我们有儿有女呀!往后你到底儿打的什么主意，想领着我们怎么活呢?”
“混!混到哪步算哪步!”父亲回答得十分干脆，“要是光顾自己自在、自己美地混世，我不信我梁子芬就比谁窝囊、比谁本事差。咱们走着瞧吧!”
母亲好象打个冷战，低下头，不再吭声。看样子，今儿个她不会跟父亲大吵大闹了。
我悄悄地移到父亲跟前，搂住他的脖子。
沉寂，特别沉寂。只有窗外那无声的雨在继续不断地飘落。……
（待续……）
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