【作品简介】这部长篇是著名作家浩然的自传体小说。跟他以往写作的《艳阳天》《金光大道》和《苍生》等小说不同，这一次写的是作家自己。带着凝重的沉思、深情的回忆，以其娴熟而又雄浑的笔力，展示了作家童年时代的家庭和周围众多下层劳动人民的生活足迹。通过作品所抒写的生活画面、社会情态，人物形象，读者可以看出历史对作家幼年的铸炼，民间艺术对作家心灵的熏陶，会发现他一路成长的思想源头。这是一部对少儿、青年、中老年读者，都能获得享受、教益并能引起-些思索的好书。
浩然自传体长篇小说连载之《乐土》（42）
第四十二章
夜，寂静得有些让人害怕，临街的窗户棂“笃笃”地响了几下。
母亲闻声坐起来，只是听，只是等，没有搭腔。
敲窗棂的是七婶?是七叔?还是孙大叔呢?
外边的人又“吱吱”地推动门板儿，发急地说：“开开门呀!”
我从声音里听出来是谁，就抬起脑袋冲着外边喊：“爸爸!爸爸!”
母亲拉亮了电灯，几乎等于蹿下炕，冲向门口，慌忙地打开门扇。
进来的人果然是父亲。他变了模样。他的脑门上挂着几条血痕已经干涸的小口子。小褂子不仅涂满了泥泞和汗渍，还给撕破了，一只袖子只连接着一点儿,搭在肩膀子上。他疲惫地喘息着，沉重的往椅子上一坐，把椅子压得乱响。他目光呆滞地茫然地看我们一眼，伸出舌尖舔了舔干裂的嘴唇。很吃力地问：“有水没有?”
“是凉茶根儿。”母亲两眼紧紧地盯着父亲回答。
“快拿来，渴坏了我。……”
母亲捧过茶壶，递给父亲，瞧着父亲嘴对嘴地“咕咚、咕咚”喝水，挺小心地问：“给你做点啥吃呢?”
父亲摇摇头：“一点儿不饿，吃不下去。”
沉默一会儿，母亲又问：“那场官司算完结了吗?”
“也算完，也算没完。”
“你取了保?”
“我给他立下个字据，答应赔他的车。……”
“这为什么呀?”母亲对这个回答大惑不解，不禁提高嗓门儿喊道，“咱们雇的是顺路车!车是让日本人给截走的!他跟咱们纠缠是没理的呀!”
“话是这么说，理也可以这么摆。”父亲一下一下地摇摆着头，“他的家产，就那一挂车，就那两头骡子。车和骡子一没，跟我离开宝坻单家庄一样，变成个净眼儿毛光的穷光蛋了。他不纠缠我，咋办呢?”
“你也不是财主呀!”
“我比他累赘少，比他好活下去。”父亲几乎没有任何表情地向母亲叙述起那件倒霉事情的始末。
原来，那个车把式把父亲拉到警察局，先被警察带到一个小屋子里，让等一等。这一等就是差不多一天没人理睬。都快黑天了，才有人叫他们去过堂。
一个挺精明的警官问谁是原告?那车把式赶紧抢着诉说冤枉。警官听了之后，忽然嘿嘿一笑地对他说:“车把式，你的确很冤枉。不过，你应该跟日本人去要车和骡子，不应该跟这位雇主要车和骡子。”
车把式一听这话可慌了神，说起诬告之辞：“当时我是想追着车不放的。可是他硬是不让，还打了我。您看，您看。”他把脑袋往前伸，让警官看他脑瓜门儿在墙上自己撞的伤。
警官问父亲：“对这些你有什么话说呢?你是不是真的这么做了?”
父亲回答：“我不让他追着日本人要车，赶快找个机会逃跑，这是真的。因为我估计，跟日本人到炮楼里，不用说车和牲口要不回来，恐怕连性命也得搭上。至于说打他，不是真的。我们都挨了几下子，是日本人打的。由于我不顺从，比他挨打多，也打得重。……”
车把式抢话说：“反正，我脑袋上的伤是你给打的!”
警官又冷笑一声对他说：“我明白你演的是哪出戏啦。你明明是脑门子痒痒，自己往墙上撞，为什么要诬赖别人打的呢?既然是打的，回答我：他拿什么凶器打的?是铁的，还是木头的?说!”
车把式这一下傻了眼，料定官司输到底了，忽然跪到父亲跟前大哭起来;边哭边诉说，边苦苦地乞求：“先生，先生，您有钱，您是好人，您得救救我。我除了这辆车之外，就是五个挨肩大的孩子，还有一个瘫在炕上的老妈。这回车一没，挣不到拉脚的钱，我们一家老小没法儿活下去呀!救救我的命吧!鸣鸣呜……”
父亲被他哭诉哀求得心软了，说：“你快起来吧，你的官司打赢了。”
车把式不明白这句话的意思，依旧跪在地下，一边抹眼泪，一边对父亲察言观色。
父亲又对警官说：“我情愿包赔他全部损失，一辆半旧的大车，一头骡子。只是，眼下我拿不出，得给我一个月的期限。我可以当场给他立个字据。……”
跪在地下的车把式往前挪一下，抱住了父亲的大腿，连声呼喊：“您是个大善人!您是我们一家老小的救命恩人!……”
母亲听了父亲的叙述，抱怨说：“你的耳朵根子就是软。那个车把式准是个无赖，能对你说真话?”
父亲回答：“你也不能断定他说的全是假话，从蓟县回来一块儿走一路，我觉着他不象个坏人。……”
“谁在你眼睛里都是好人，你的眼睛里就没有坏人!”母亲无限感慨地说，“画龙画虎难画骨，知人知面不知心哪，往后接待人、交朋友，得长记性，别随便把谁都当成知已。……今儿个你不顺心，有些话不说了。”
父亲说：“没啥顺心和不顺心的。因为经过这么来回反复地一折腾，我把什么都看透了，把什么都想开了。”
母亲说：“一辆车，一头骡子，就算旧的老的，也要一大笔钱才能买到手，一个月能凑上吗?”
“借。”
“用老孙存的那点钱不合适。他挣钱，攒钱，为的是跟妻儿团聚的。别拖累他啦!”
“那就找老七给想想办法。……”
母亲急了，连声说：“不行!不行!往后你不能再跟他来往，不能再听他的花言巧语!”
父亲奇怪：“这是为啥?”
母亲说：“你先歇歇，明儿个我告诉你。等老孙来了，他也得劝你跟那个忘恩负义的人掰交情!”
父亲听了这句话打个愣，但是没有追问下去，捧起壶，又喝几口凉茶水，哀叹地说：“这回挨了这一下子，我的老本儿全丢了，我的路子也断绝了。真可说是给逼得上天无路，入地无门了。”
“你既然看透了，想开了，也就别在心里别扭了。没钱给那车把式，咱们再另想办法。”母亲故意说宽慰的话，“人平平安安地回到家，比啥都强。只要有人，什么都能有。”
“是呀，活着比死了好哇!”父亲拉着长音地说了这么一句，把手伸进破褂子口袋里摸了一阵儿，却空着抽出，往桌子上一拍，“你去给我买烟吧。”
母亲试探地问：“这么晚了，还会有串门儿的人吗?”
父亲板着脸孔回答：“我抽。”
“你学它干啥?”
“真啰嗦!快去吧，胡同口还有没收摊儿的小商贩。”
母亲无可奈何地出门去买香烟。没等她转回来，我就睡着了。早晨醒来的时候看到，一包打开的香烟，只缺一根儿;而那一支几乎点着就掐灭了，剩下大半截儿，扔在桌子角上。
（待续……）
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